Prix du carburant au Canada par province : ce qui compte maintenant

Le coût du carburant a bougé violemment au Canada cette année, et les variations n'ont pas la même allure selon l'endroit où vos camions font réellement le plein. Une moyenne nationale sert aux manchettes, mais elle masque le fait que l'Ontario et la Colombie-Britannique avancent sur des trajectoires presque distinctes. Si vous gérez un parc dont les routes franchissent les frontières provinciales, cet écart compte davantage que le chiffre global ne le fera jamais.

Pourquoi les chiffres provinciaux comptent plus que la moyenne nationale

Le prix national du diesel a commencé l'année autour de 1,54 $ CA le litre et a grimpé à 2,45 $ CA, son plus haut niveau de l'année et toujours le relevé le plus récent. Cela représente une hausse d'environ 59 % par rapport à janvier, et les prix n'ont pas reculé. L'essence a suivi une courbe semblable, passant d'une moyenne de 1,33 $ CA en janvier à un sommet de 1,92 $ CA, soit une hausse de 45 %, avant de redescendre à 1,80 $ CA.

Ces chiffres nationaux sont un point de départ raisonnable pour une discussion budgétaire avec vos finances. Mais les marchés provinciaux n'avancent pas au même pas, et l'écart entre eux peut faire la différence entre une route qui reste rentable et une autre qui perd sa marge en silence. L'Ontario et la Colombie-Britannique illustrent cet écart de façon nette, et les deux méritent un examen attentif si vous exploitez des parcs mixtes ou du transport interprovincial.

L'Ontario : un entre-deux volatil

Le marché ontarien du diesel a commencé l'année sous le chiffre national, à 1,43 $ CA en janvier, puis est monté à 2,37 $ CA, son plus haut niveau de l'année et le relevé le plus récent. Cela représente une hausse de 65 % par rapport à la base de janvier, un bond plus marqué que le chiffre national et largement suffisant pour faire éclater la plupart des budgets carburant trimestriels établis l'hiver dernier.

L'essence en Ontario raconte la même histoire. Janvier affichait une moyenne de 1,26 $ CA, le sommet a atteint 1,88 $ CA, et le relevé le plus récent se situe à 1,79 $ CA, soit 43 % de plus qu'au début de l'année. Pour les parcs qui font de la livraison du dernier kilomètre ou de la distribution régionale dans la région du Grand Toronto et les corridors du sud de l'Ontario, c'est l'environnement de prix que vous avez sans doute ressenti le plus directement, puisque les fourgons et camions légers à essence forment une large part des parcs urbains.

Ce qui rend l'Ontario difficile à planifier, c'est le rythme des mouvements plutôt que leur ampleur. Les prix n'ont pas monté en ligne droite. Ils ont bougé par à-coups, au gré des nouvelles sur l'approvisionnement mondial, puis se sont maintenus à des niveaux élevés pendant des semaines avant de s'ajuster à nouveau. Ce genre de mouvement saccadé se planifie mal avec une ligne carburant figée, parce que le chiffre que vous inscrivez dans une prévision trimestrielle a de bonnes chances d'être faux en quelques semaines, dans un sens comme dans l'autre.

La Colombie-Britannique : le marché le plus exposé au pays

Si l'Ontario a été volatil, la Colombie-Britannique a été le marché provincial le plus exposé du pays. Le diesel a ouvert l'année à 1,63 $ CA, au-dessus de la moyenne nationale, et est monté à 2,57 $ CA, le chiffre le plus élevé de toute cette série et son relevé le plus récent. Cela représente une hausse de 58 % par rapport à janvier, conforme au chiffre national et inférieure à celui de l'Ontario, parce que la Colombie-Britannique partait d'une base plus haute. Le diesel n'y a pas reculé du tout : il est à son plus haut niveau de l'année.

L'essence en Colombie-Britannique a suivi le même schéma de sévérité relative. La moyenne de 1,50 $ CA en janvier est montée à un sommet de 2,18 $ CA, soit 45 % de plus, avant de redescendre à 1,87 $ CA. Cela reste globalement dans la tendance nationale de l'essence, mais combiné à des prix du diesel qui demeurent parmi les plus élevés du pays, les parcs britanno-colombiens qui roulent à la fois au diesel et à l'essence absorbent une charge combinée plus lourde que presque partout ailleurs au Canada.

Pour un gestionnaire basé en Colombie-Britannique ou dont les routes y passent, en particulier ceux qui desservent le Lower Mainland, les trajets tributaires des traversiers vers l'île de Vancouver ou les grands corridors vers l'intérieur, il ne s'agit pas d'une pointe passagère qu'on attend en silence. Un diesel installé à son plus haut niveau de l'année signale un marché qui n'a pas encore trouvé son plancher, et budgéter en supposant un simple retour aux niveaux de janvier paraît de moins en moins réaliste.

Ce qui alimente la volatilité en ce moment

Rien de tout cela ne se produit en vase clos. L'Iran et Oman mettent au point des arrangements provisoires de passage sécuritaire pour la navigation commerciale dans le détroit d'Ormuz, une route par laquelle transite chaque jour une large part du pétrole mondial. L'Arabie saoudite a réagi aux tensions régionales en fermant un important pipeline après des activités de drones liées au conflit, ce qui pousse une plus grande partie de sa production vers des routes de rechange et ajoute des frictions à l'approvisionnement mondial.

S'ajoute une dimension politique qui façonne les attentes. Des déclarations publiques récentes de responsables américains ont laissé entendre que le prix du pétrole pourrait chuter fortement si le conflit iranien se résolvait dans les prochains mois, et les marchés ont effectivement reculé sur l'espoir d'une reprise des négociations, même après une série de fortes hausses hebdomadaires qui avaient porté le pétrole au-dessus de 100 $ US le baril. Cet optimisme intermittent est précisément ce qui secoue les prix à la pompe partout au Canada. Une seule manchette diplomatique peut faire bouger les marchés pétroliers de façon notable avant qu'un seul baril ne change de mains, et les prix de détail canadiens rattrapent le mouvement en quelques jours.

Sur le plan intérieur, le gouvernement iranien fait lui-même face à une résistance interne à de nouvelles mesures de sécurité visant des inquiétudes d'infiltration étrangère, signe que la situation dans le pays demeure instable même si les négociations extérieures se poursuivent. Pour un gestionnaire de parc, ce qu'il faut retenir n'est pas la politique elle-même. C'est que le portrait de l'approvisionnement reste véritablement non résolu, et que miser sur une baisse de prix rapide et durable est un risque réel à intégrer à votre plan d'exploitation.

Budgéter quand l'écart est aussi large

Quand le diesel peut passer de 1,54 $ CA à plus de 2,50 $ CA en quelques mois, le budget figé cesse de fonctionner. Quelques ajustements aident.

D'abord, cessez d'ancrer vos prévisions trimestrielles à une estimation ponctuelle unique. Construisez une fourchette à partir des chiffres de janvier et du sommet pour votre province précise, et non de la moyenne nationale, puisque l'Ontario et la Colombie-Britannique montrent à eux seuls à quel point ces fourchettes diffèrent.

Ensuite, séparez votre exposition à l'essence de celle au diesel si votre parc utilise les deux. Les deux n'ont pas évolué de façon identique cette année, et les traiter comme une seule ligne « coût du carburant » peut masquer quelle catégorie de véhicules creuse réellement le dépassement.

Enfin, revoyez plus souvent que par le passé vos prix contractuels avec les clients ou vos modèles internes de récupération des coûts. Une structure bâtie sur l'hypothèse d'un diesel à 1,54 $ CA ne tient pas quand le coût réel est de 2,37 $ CA en Ontario ou de 2,57 $ CA en Colombie-Britannique.

C'est là qu'une entente d'approvisionnement à prix fixe trouve sa place dans la conversation. FuelAnchor bloque un prix maximum au litre pour l'approvisionnement de votre parc, de sorte que lorsque le marché s'emballe comme cette année, votre coût est plafonné même si les prix à la pompe autour de vous continuent de grimper. Il n'est pas nécessaire de deviner où va le pétrole. Cela retire simplement cette variable de votre budget, ce qui compte beaucoup plus quand les marchés provinciaux évoluent aussi différemment que l'ont fait l'Ontario et la Colombie-Britannique.

Une prochaine étape concrète

Sortez les dépenses réelles de carburant de votre parc par province pour les deux derniers trimestres et comparez-les aux chiffres de janvier et de sommet ci-dessus, pour les endroits où roulent vos camions. Si l'écart entre votre chiffre budgété et votre coût réel est plus large en Colombie-Britannique qu'en Ontario, ou l'inverse, c'est le premier signe qu'il vous faut une planification par province plutôt qu'une hypothèse nationale unique. Commencez par là avant que votre prochain cycle budgétaire ne fige des chiffres que le marché a déjà laissés derrière lui.

Les chiffres cités portent sur le marché canadien. Pour une flotte française, ce qui se transpose est la méthode et non le prix : les écarts régionaux pèsent plus que la moyenne, et une fourchette se planifie mieux qu'une valeur unique.