Prix du carburant au Canada : l'écart entre provinces

Le coût du carburant a bougé vite cette année, et les variations n'ont pas le même visage selon la province que traversent vos camions. Pour un responsable qui jongle avec des tournées en Ontario, en Colombie-Britannique et ailleurs au pays, comprendre ces écarts régionaux n'est pas une lecture de fond. Cela détermine où vous faites le plein, comment vous budgétez, et si vos marges survivent à un mauvais trimestre.

Le portrait national d'abord

Le prix moyen canadien du diesel a commencé l'année autour de 1,54 $ CA, est monté à 2,33 $ CA, et s'y trouve aujourd'hui, à son plus haut de l'année. C'est un bond de 51 % par rapport à janvier, et les prix n'ont pas reculé. L'essence a suivi une courbe semblable mais avec davantage de retour en arrière : partie de 1,33 $ CA, elle a culminé à 1,92 $ CA, soit une hausse de 45 %, avant de s'établir à 1,75 $ CA.

L'écart de comportement entre diesel et essence compte pour une flotte. Le prix du diesel a grimpé fort et s'est maintenu haut. L'essence a bondi tout aussi vivement mais s'est repliée plus nettement depuis son sommet. Si votre parc mêle les deux motorisations, cette divergence modifie votre mélange de coûts d'un mois à l'autre, et cela signifie qu'un budget carburant bâti sur les ratios de l'an dernier mérite probablement d'être revu.

L'Ontario : montée régulière, repli modeste

Les chiffres ontariens suivent de près la moyenne nationale, avec une hausse légèrement plus raide. Le diesel est passé d'une moyenne de 1,43 $ CA en janvier à 2,26 $ CA, une hausse de 58 %, et s'y trouve aujourd'hui, à son plus haut de l'année. L'essence y a démarré à 1,26 $ CA, a atteint 1,88 $ CA, en hausse de 49 %, et est depuis redescendue à 1,69 $ CA.

Ce qui frappe ici, c'est que le diesel ontarien n'est jamais vraiment redescendu. Il se situe actuellement à son plus haut niveau de l'année. Pour les flottes qui font rouler des poids lourds dans le corridor Windsor-Toronto-Ottawa, cela signifie que la ligne diesel du compte de résultat s'est dégradée, et non améliorée, alors même que les manchettes laissent croire à une stabilisation nationale. L'essence offre un peu plus d'air, son prix actuel étant nettement sous le sommet, mais elle reste bien au-dessus du point de départ de l'année.

Ce que cela signifie pour une flotte basée en Ontario

Si vos tournées reposent surtout sur des camions diesel, ne supposez pas que le pire est derrière vous simplement parce que l'essence s'est calmée. Bâtissez vos prévisions trimestrielles sur la tendance du diesel en particulier, et non sur une moyenne mélangée. La base industrielle de l'Ontario et son volume de fret transfrontalier signifient aussi que la pression de demande locale peut s'ajouter à ce qui se passe sur les marchés pétroliers plus larges.

La Colombie-Britannique : la montée la plus raide

La Colombie-Britannique raconte une histoire plus dure. Le diesel a commencé l'année à 1,63 $ CA, déjà au-dessus du reste du pays, et a bondi jusqu'à un sommet printanier de 2,53 $ CA, une hausse de 56 %, l'un des sauts les plus vifs de cette comparaison. Il se situe actuellement à 2,43 $ CA, sous ce sommet de printemps mais toujours le prix du diesel le plus élevé de la comparaison. L'essence est passée de 1,50 $ CA à un sommet de 2,18 $ CA, en hausse de 45 %, et se tient aujourd'hui à 1,90 $ CA, encore élevée face au chiffre national.

Les coûts de carburant en Colombie-Britannique tournent systématiquement plus haut que dans le reste du pays, et cette année n'a pas fait exception. Cela reflète en partie la structure de tarification du carbone déjà en place dans la province et sa dépendance à des produits raffinés venus de l'extérieur de la région. Quels que soient les mécanismes, le résultat pratique pour un responsable est le même : les tournées britanno-colombiennes coûtent plus cher à alimenter, point final, et cet écart s'est creusé plutôt que resserré.

Planifier autour de la prime britanno-colombienne

Une flotte dont les tournées touchent la Colombie-Britannique devrait traiter cette province comme une ligne budgétaire distincte plutôt que de la fondre dans une moyenne nationale. Si vous chiffrez des contrats de long terme incluant des livraisons là-bas, intégrez un coussin propre à cette région. Une hypothèse nationale générique sous-estimera systématiquement votre coût réel, et cet écart se cumule sur une année complète de rotations.

Pourquoi les prix se sont comportés ainsi

Quelques forces expliquent le motif observé dans les trois zones. Les marchés pétroliers mondiaux ont été perturbés par des frictions géopolitiques bien au-delà des frontières canadiennes. La position incertaine du Venezuela au sein de l'OPEP, par exemple, soulève des questions sur la discipline que le groupe peut encore maintenir sur sa production, et l'apparente disposition de Washington à laisser Caracas s'en aller ne fait qu'ajouter à l'incertitude sur la coordination mondiale de l'offre. Par ailleurs, la Russie s'appuie sur le Kazakhstan et d'autres producteurs d'Asie centrale pour soutenir son économie énergétique de guerre, une dynamique qui se répercute sur les flux mondiaux de brut même si elle n'a rien à voir directement avec les pompes canadiennes.

Les coûts de transport maritime ont aussi flambé. Les tensions liées à l'Iran ont poussé les taux des très grands transporteurs de brut sur la route Arabie saoudite vers Chine à environ 647 000 dollars par jour, un niveau qui traduit une véritable tension à déplacer le pétrole de façon sûre et efficace autour des points de passage clés. Quand transporter du brut par mer coûte tellement plus cher, une part de cette dépense finit par se retrouver dans le prix des produits raffinés partout, Canada compris.

Sur le plan intérieur, le tableau est contrasté. Le nombre d'appareils de forage pétrolier aux États-Unis a légèrement reculé cette semaine alors que l'activité gazière progressait, ce qui suggère des producteurs en train de recalibrer plutôt que de se retirer partout. Rien de tout cela n'annonce une résolution rapide et propre. Cela annonce un marché qui va continuer de rebondir un moment, ce qui est exactement l'environnement où des écarts régionaux comme celui entre l'Ontario et la Colombie-Britannique tendent à persister plutôt qu'à se refermer.

Il y a aussi un arrière-plan macroéconomique à garder en tête. Les propos du président de la Fed Kevin Warsh cette semaine ont relevé les anticipations de hausse de taux, et les marchés financiers plus larges, or et argent compris, ont nettement reculé sur la nouvelle. Des anticipations de taux plus élevées tendent à renforcer le dollar américain, et un dollar plus fort rend généralement le pétrole plus cher dans les autres monnaies, dollar canadien compris. C'est une variable de plus empilée sur un tableau déjà instable.

Gestes concrets pour un responsable de flotte dès maintenant

Commencez par séparer votre prévision de carburant par province plutôt que de vous appuyer sur un chiffre national unique. Le seul écart Ontario contre Colombie-Britannique suffit à fausser un budget mélangé, et si vous roulez aussi dans d'autres provinces, chacune mérite sa propre ligne.

Suivez également le diesel et l'essence séparément. Les données de cette année montrent qu'ils n'ont pas bougé de concert. Le diesel est resté plus collé au haut de la fourchette dans toutes les zones comparées, tandis que l'essence s'est montrée plus disposée à reculer depuis son sommet. Si votre flotte est très diesel, ne laissez pas des manchettes plus douces sur l'essence vous faire croire que vos propres coûts se détendent.

Revoyez vos points de ravitaillement le long des tournées. Si la prime britanno-colombienne sur la moyenne nationale se maintient, cherchez les occasions de compléter les réservoirs avant d'entrer dans les zones plus chères, quand la tournée le permet. Ce n'est pas toujours praticable, mais même de modestes ajustements des habitudes de ravitaillement s'additionnent sur une grande flotte au fil des mois.

Prévoyez des marges plus larges dans les devis clients pour les tournées touchant la Colombie-Britannique ou impliquant un usage intensif de diesel dans les corridors industriels ontariens. Les données ne suggèrent pas un retour aux niveaux de janvier de sitôt, et chiffrer comme si cela allait arriver prépare des marges plus minces plus tard.

C'est là aussi que verrouiller un plafond connu devient utile. Une entente d'approvisionnement à prix fixe, du type de celles que FuelAnchor met en place, vous permet de fixer un prix maximum au gallon sur une période définie, de sorte que vous connaissez votre coût dans le pire des cas à l'avance, quoi qu'il arrive aux marchés pétroliers, aux taux de fret ou aux changes. Cela n'empêchera pas les prix de bouger, mais cela retire l'incertitude de votre budget et protège les marges déjà chiffrées à vos clients.

Surveillez l'écart régional, pas seulement le chiffre global

La moyenne nationale sert pour une vérification rapide, mais elle cache plus qu'elle ne révèle. L'Ontario et la Colombie-Britannique tournent tous deux plus haut qu'en janvier, la seconde restant la plus chère sur le diesel en particulier. Sortez vos propres données par province cette semaine, comparez-les à ces tendances régionales, et signalez toute tournée dont les hypothèses de prix sont déjà périmées.

Les chiffres cités portent sur le marché canadien. Pour une flotte française, ce qui se transpose est la méthode : suivez le diesel et l'essence séparément, parce qu'ils ne bougent pas ensemble, et budgétez par région plutôt que sur une moyenne.