Les entreprises qui livrent la campagne : le carburant des tournées rurales

Il existe une catégorie d'entreprises dont le produit consiste à se présenter loin de la ville. Les distributeurs de propane qui font rouler leurs petits porteurs-citernes jusqu'aux cuves des fermes. Les transporteurs d'eau qui remplissent des citernes. Les magasins d'aliments pour animaux qui livrent les petites exploitations. Les négociants en fioul domestique sur leurs tournées d'hiver. Le service, c'est le trajet, les clients sont dispersés sur plusieurs cantons, et le gazole du camion est un coût des marchandises vendues en tout sauf le nom.

Ces entreprises portent une ironie particulière : plusieurs d'entre elles vendent elles-mêmes du carburant ou de l'énergie, à un prix fixé pour leurs clients avant la saison, tout en achetant le gazole de leurs propres camions au prix de la pompe, jour après jour. Un distributeur de propane qui propose à ses clients un tarif saisonnier fixe a fait pour eux exactement ce que personne n'a fait pour ses propres camions. Le carburant de la flotte de livraison flotte pendant le même hiver pour lequel le prix du client a été fixé.

Un maximum garanti pour les camions qui livrent

FuelAnchor est un fournisseur de carburant, et pour être précis sur ce qu'il couvre : il plafonne le prix du carburant que consomment vos camions, acheté en station, c'est-à-dire, pour une entreprise de tournées rurales, le gazole et l'essence des véhicules de livraison eux-mêmes. Vous demandez un devis pour les gallons que votre flotte consomme chaque mois, et vous recevez un prix maximum garanti au gallon pour une durée de 1, 3, 6 ou 12 mois. Vous prépayez les gallons, puis vos conducteurs font le plein avec une carte FuelAnchor dans les stations de votre choix, ce qui compte doublement en territoire rural, où les stations qui existent sont tout simplement les seules qu'il y a. Sous votre maximum garanti, vous payez le prix à la pompe. Au-dessus, votre tarif tient.

Le calcul des tournées plaide de lui-même. La livraison rurale implique par définition beaucoup de kilomètres par arrêt, si bien que le coût au gallon se répercute sur le coût par livraison plus vite que dans n'importe quelle activité à tournées denses. Quand le gazole monte, la marge sur chaque client éloigné s'amincit la première, et ce sont les clients les plus éloignés, ceux qu'une entreprise de service veut le moins commencer à surtaxer ou à abandonner, dont la marge fond le plus vite. Plafonner le carburant permet de continuer à servir toute la carte aux conditions économiques prévues.

Pics saisonniers et tournées à l'année

Beaucoup d'entreprises de tournées rurales pèsent surtout l'hiver : les livraisons de propane et de fioul culminent précisément quand les conditions de conduite sont les pires et que la consommation par tournée est la plus forte. Un accord de 3 ou 6 mois chiffré à l'automne place un plafond sous la saison de chauffe, dimensionné d'après les relevés carburant de l'hiver dernier plutôt que d'un mois d'été tranquille. Les entreprises aux tournées régulières toute l'année, comme la livraison d'aliments et de fournitures agricoles, conviennent à un accord de 12 mois qui porte un seul chiffre sur tout le calendrier. Et un accord de 1 mois peut protéger un pic précis, comme un contrat de transport pendant les moissons pris en plus des tournées habituelles.

Les porteurs-citernes diesel et les pick-up à essence sont chiffrés indépendamment dans la même demande, chaque carburant obtenant son propre chiffre réel. Il n'y a pas de grille tarifaire : chaque devis est calculé au moment où vous le demandez, à partir des prix du moment sur votre territoire, de vos volumes et de votre durée. Demandez un devis avec un nombre de gallons tiré de vos propres relevés, et offrez à vos camions ce que vous offrez à vos clients : un prix qui tient toute la saison, quoi que fasse l'hiver.

Cet article traduit un guide écrit pour le marché américain ; les volumes y sont exprimés en gallons. La méthode vaut de la même façon en France.