La temporada de construcción en Canadá es corta. La planificación del combustible tiene que serlo aún más.

Los contratistas canadienses bromean con que el país tiene dos estaciones, el invierno y las obras, y la broma es un hecho de calendario. En la mayor parte del país, el movimiento de tierras, el asfaltado, el hormigón y el paisajismo se concentran en los meses entre el deshielo y las heladas. Sean cuales sean los ingresos del año, se ganan en esa ventana, y sea cual sea el combustible que necesite el año, la mayor parte se quema en esa misma ventana, desde las excavadoras y minicargadoras de la obra hasta los camiones y vehículos de cuadrilla que van de una obra a otra mientras dura la luz.

Esa concentración es una exposición al precio escondida a plena vista. Un contratista presupuesta los trabajos de primavera y verano a finales del invierno, con la idea que tiene a finales del invierno de lo que cuesta el combustible. Los trabajos queman su gasóleo meses después, en plena temporada, y cualquier subida del mercado entre medias sale de unos márgenes que se fijaron el día en que se aceptó la oferta. Una temporada corta también significa que no hay recuperación posible: las horas perdidas por un presupuesto ahogado no se recuperan en un mes con el suelo helado.

Fijar la temporada antes de que empiece

FuelAnchor es un proveedor de combustible. Pides un presupuesto por los litros que prevés que consumirá la temporada, y el presupuesto fija un precio máximo garantizado por litro para tu plazo de 1, 3, 6 o 12 meses. Prepagas el volumen y luego repostas con una tarjeta de FuelAnchor en las estaciones que elijas, allí donde los camiones y los bidones ya paran entre obras. Por debajo de tu máximo garantizado, pagas el precio anunciado. Por encima, tu tarifa se mantiene, y la diferencia la asume FuelAnchor durante el resto del plazo.

Lo natural es un acuerdo de 6 meses presupuestado a principios de primavera, por debajo de toda la temporada de trabajo. La estimación de litros sale de los registros de combustible de la temporada anterior, que la mayoría de los contratistas tienen en los extractos de su tarjeta de combustible aunque nadie los haya sumado nunca. Un contratista que quiera más detalle puede poner, en cambio, un acuerdo de 1 o 3 meses por debajo de un único proyecto grande, presupuestado el día en que se firma el contrato, para que el combustible de esa oferta tenga límite antes de descargar la primera máquina.

El argumento de la hoja de oferta

El valor de fondo está en cómo se presupuesta el trabajo. Una oferta tiene una línea de combustible, y en un contrato a precio cerrado esa línea es una suposición sobre el mercado dentro de unos meses. Con un máximo garantizado, la suposición pasa a ser un dato: tus litros previstos a un coste por litro con el peor caso por escrito. Sea cual sea el margen de la oferta, queda protegido del único coste con más probabilidades de volverse en su contra a mitad de proyecto. Las empresas de paisajismo que presupuestan contratos de mantenimiento de temporada obtienen el mismo beneficio repartido entre decenas de pequeños compromisos en lugar de uno grande.

El gasóleo para la maquinaria y la gasolina para los vehículos de cuadrilla se presupuestan por separado en la misma petición, de modo que una flota mixta obtiene una cifra real para cada combustible. No hay tarifa publicada: cada presupuesto se calcula cuando lo pides, con los precios actuales de tu zona, tus volúmenes y tu plazo. Pide un presupuesto antes de que se abra el terreno, y un representante de FuelAnchor preparará tu presupuesto y se pondrá en contacto contigo directamente. La temporada será corta de todos modos. No tiene por qué ser además incierta.

Este artículo traduce una guía escrita para el mercado canadiense; las estaciones y los volúmenes en litros se refieren a él. Para una constructora en España lo que se transfiere es el método: fijar el combustible de una temporada intensa antes de que empiece, a partir de los registros de la temporada anterior.