Preços do combustível no Canadá: a diferença entre províncias

O custo do combustível moveu-se depressa este ano, e as oscilações têm outra cara consoante a província por onde passam os seus camiões. Para um gestor que faz malabarismo com rotas pelo Ontário, Colúmbia Britânica e o resto do país, perceber essas diferenças regionais não é leitura de fundo. Determina onde abastece, como orçamenta, e se as suas margens sobrevivem a um mau trimestre.

Primeiro o retrato nacional

O preço médio canadiano do gasóleo começou o ano perto de 1,54 CAD, subiu para 2,33 CAD, e aí está hoje, no máximo do ano. É um salto de 51 % face a janeiro, e os preços não recuaram. A gasolina seguiu um arco parecido mas com mais devolução: partiu de 1,33 CAD, atingiu 1,92 CAD, mais 45 %, e desde então assentou em 1,75 CAD.

A diferença de comportamento entre gasóleo e gasolina importa para uma frota. O preço do gasóleo subiu com força e ficou em cima. A gasolina disparou com igual violência mas recuou de forma mais marcada desde o seu máximo. Se o seu parque junta as duas motorizações, essa divergência muda a sua mistura de custos de mês para mês, e significa que um orçamento de combustível construído sobre os rácios do ano passado precisa provavelmente de revisão.

Ontário: subida constante, recuo modesto

Os números do Ontário seguem de perto a média nacional, com uma subida ligeiramente mais acentuada. O gasóleo passou de uma média de 1,43 CAD em janeiro para 2,26 CAD, um aumento de 58 %, e aí está hoje, no máximo do ano. A gasolina no Ontário começou em 1,26 CAD, tocou 1,88 CAD, mais 49 %, e desde então aliviou para 1,69 CAD.

O que salta à vista é que o gasóleo do Ontário nunca recuou a sério. Está atualmente no nível mais alto do ano. Para as frotas que movem pesados pelo corredor Windsor, Toronto e Otava, isso significa que a rubrica do gasóleo na conta de resultados piorou, e não melhorou, mesmo com as manchetes a sugerir estabilização a nível nacional. A gasolina dá um pouco mais de folga, com o preço atual bastante abaixo do máximo, mas continua bem acima de onde o ano começou.

O que isto significa para uma frota sediada no Ontário

Se as suas rotas assentam sobretudo em camiões a gasóleo, não assuma que o pior já passou só porque a gasolina arrefeceu. Construa as previsões trimestrais em torno da tendência do gasóleo em concreto, e não de uma média misturada. A base industrial do Ontário e o seu volume de mercadorias transfronteiriço implicam ainda que a pressão local da procura se pode somar ao que acontece nos mercados do petróleo mais amplos.

Colúmbia Britânica: a subida mais acentuada

A Colúmbia Britânica conta uma história mais dura. O gasóleo começou o ano em 1,63 CAD, já acima do resto do país, e disparou para um máximo de primavera de 2,53 CAD, um aumento de 56 %, um dos saltos mais bruscos desta comparação. Está atualmente em 2,43 CAD, abaixo desse máximo de primavera mas ainda o preço de gasóleo mais alto da comparação. A gasolina passou de 1,50 CAD para um máximo de 2,18 CAD, mais 45 %, e situa-se agora em 1,90 CAD, ainda elevada face ao valor nacional.

Os custos do combustível na Colúmbia Britânica correm sistematicamente mais altos do que no resto do país, e este ano não foi exceção. Em parte reflete a estrutura de preço do carbono já existente na província e a sua dependência de produto refinado trazido de fora da região. Seja qual for a mecânica, o resultado prático para um gestor é o mesmo: as rotas pela Colúmbia Britânica custam mais a abastecer, ponto final, e essa diferença alargou-se em vez de fechar.

Planear em torno do prémio da Colúmbia Britânica

Uma frota com troços na Colúmbia Britânica deve tratar essa província como uma rubrica orçamental própria em vez de a dobrar numa média nacional. Se orçamenta contratos de longo prazo que incluam entregas ali, meta uma almofada específica para essa região. Um pressuposto nacional genérico vai subestimar sistematicamente o seu custo real, e essa diferença acumula-se ao longo de um ano inteiro de viagens.

Porque os preços se comportaram assim

Algumas forças ajudam a explicar o padrão nas três zonas. Os mercados mundiais do petróleo foram agitados por atritos geopolíticos bem para lá das fronteiras canadianas. A posição incerta da Venezuela dentro da OPEP, por exemplo, levanta dúvidas sobre quanta disciplina o grupo consegue manter sobre a produção, e a aparente disposição de Washington para deixar Caracas sair só acrescenta incerteza sobre a coordenação mundial da oferta. Entretanto, a Rússia apoia-se no Cazaquistão e noutros produtores da Ásia Central para sustentar a sua economia energética de guerra, uma dinâmica que atravessa os fluxos mundiais de petróleo mesmo não tendo nada que ver diretamente com as bombas canadianas.

Os custos de transporte marítimo também dispararam. As tensões ligadas ao Irão empurraram as tarifas dos grandes petroleiros na rota Arábia Saudita para China para cerca de 647.000 dólares por dia, um nível que reflete tensão real em mover petróleo de forma segura e eficiente à volta dos pontos de passagem críticos. Quando mover petróleo por mar custa tanto mais, parte dessa despesa acaba por abrir caminho até ao preço do produto refinado em toda a parte, Canadá incluído.

Internamente, o quadro é misto. O número de sondas de petróleo nos Estados Unidos desceu ligeiramente esta semana enquanto a atividade de gás subia, o que sugere produtores a recalibrar em vez de recuar em toda a linha. Nada disto aponta para uma resolução rápida e limpa. Aponta para um mercado que vai continuar a saltar durante algum tempo, que é exatamente o ambiente em que diferenças regionais como a do Ontário e da Colúmbia Britânica tendem a persistir em vez de fechar.

Há ainda um pano de fundo macroeconómico a ter presente. As declarações do presidente da Fed Kevin Warsh esta semana elevaram as expectativas de subida de juros, e os mercados financeiros mais amplos, incluindo ouro e prata, recuaram com força com a notícia. Expectativas de juros mais altos tendem a fortalecer o dólar norte-americano, e um dólar mais forte torna normalmente o petróleo mais caro noutras moedas, incluindo o dólar canadiano. É mais uma variável empilhada sobre um quadro já volátil.

Passos práticos para um gestor de frota agora

Comece por separar a sua previsão de combustível por província em vez de se apoiar num único número nacional. Só a diferença entre o Ontário e a Colúmbia Britânica basta para distorcer um orçamento misturado, e se também circula por outras províncias, cada uma merece a sua própria linha.

Acompanhe igualmente o gasóleo e a gasolina em separado. Os dados deste ano mostram que não andaram juntos. O gasóleo ficou mais colado ao topo em todas as zonas comparadas, enquanto a gasolina se mostrou mais disposta a recuar do seu máximo. Se a sua frota é intensiva em gasóleo, não deixe que manchetes mais suaves sobre a gasolina o convençam de que os seus custos estão a aliviar.

Reveja os pontos de abastecimento ao longo das rotas. Se o prémio da Colúmbia Britânica sobre a média nacional se mantiver, procure oportunidades de completar depósitos antes de entrar nas zonas mais caras, quando a rota o permitir. Nem sempre é praticável, mas mesmo ajustes modestos nos hábitos de abastecimento somam ao longo de meses numa frota grande.

Inclua margens mais largas nos orçamentos a clientes para rotas que toquem a Colúmbia Britânica ou que impliquem uso intensivo de gasóleo pelos corredores industriais do Ontário. Os dados não sugerem um regresso aos níveis de janeiro tão cedo, e orçamentar como se fosse acontecer prepara margens mais finas mais à frente.

É também aqui que fixar um teto conhecido se torna útil. Um acordo de fornecimento a preço fixo, do tipo que a FuelAnchor organiza, permite-lhe fixar um preço máximo por galão durante um período definido, para que conheça de antemão o seu custo de combustível no pior cenário, aconteça o que acontecer aos mercados do petróleo, aos fretes ou aos câmbios. Não vai travar o movimento dos preços, mas tira a adivinhação do seu orçamento e protege as margens que já orçamentou aos clientes.

Vigie a diferença regional, e não apenas o número da manchete

A média nacional serve para uma verificação rápida, mas esconde mais do que revela. O Ontário e a Colúmbia Britânica correm ambos mais altos do que em janeiro, com a Colúmbia Britânica ainda a mais cara no gasóleo em concreto. Retire esta semana os dados de combustível da sua própria frota por província, compare-os com estas tendências regionais, e assinale qualquer rota cujos pressupostos de preço já estejam desatualizados.

Os valores citados referem-se ao mercado canadiano. Para uma frota portuguesa o que se transfere é o método: acompanhe o gasóleo e a gasolina em separado, porque não andam juntos, e orçamente por região em vez de sobre uma média.