As conversas sobre combustível agrícola costumam começar no campo: tratores, ceifeiras-debulhadoras, passagens de mobilização do solo. Mas uma grande parte do combustível de uma exploração é gasta no alcatrão. O cereal vai para o silo ou para o terminal fluvial, e cada carga é uma ida e volta. O gado vai para o leilão ou para a engorda. A fruta e os legumes vão para o mercado, para a central de embalamento, para os restaurantes clientes. Some as idas buscar peças, as visitas ao veterinário e a volta diária das pick-ups que mantêm a exploração a funcionar, e os quilómetros de estrada acumulam-se em silêncio o ano inteiro.
O combustível de estrada tem um carácter diferente do do campo. É comprado a retalho, no posto que houver no caminho, um abastecimento de cada vez. Ninguém negocia o preço numa área de serviço. E ao contrário do trabalho de campo, o transporte nem sempre acontece ao seu ritmo. A base melhora no silo e de repente está a fazer cargas a semana inteira. Um comprador quer o gado entregue na quinta-feira. O mercado quer milho doce todos os sábados de manhã, a quarenta minutos, o verão inteiro.
A parte do combustível agrícola comprada na bomba
É exatamente este o combustível de que a FuelAnchor trata. A FuelAnchor é um fornecedor de combustível: pede um orçamento para os galões que prevê usar, o orçamento volta com um preço máximo garantido por galão para o seu prazo, paga os galões antecipadamente e abastece com um cartão FuelAnchor que funciona nos postos que escolher. Abaixo do seu máximo garantido paga o preço da bomba. Acima dele paga a sua tarifa com teto, por mais que o mercado o ultrapasse.
Poder abastecer em qualquer posto conta mais para uma exploração agrícola do que para quase qualquer outro negócio. As estradas rurais oferecem pouca escolha de postos, e os que existem raramente pertencem às redes à volta das quais se constroem os programas para frotas. Um cartão que funciona nos postos que indicar significa que o camião abastece no posto da cooperativa na vila, na área de serviço da autoestrada junto ao terminal ou no pequeno posto de duas bombas perto do leilão de gado, conforme o percurso do dia. O acordo acompanha as suas cargas.
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Orçamentar uma frota agrícola mista
O lado do transporte de uma exploração é uma frota mista. Um ou dois camiões articulados a gasóleo para o cereal. Uma pick-up a gasóleo de uma tonelada a puxar o reboque do gado. Pick-ups a gasolina para tudo o resto. Quando pede um orçamento, cada combustível é orçamentado separadamente, de modo que o gasóleo do articulado e a gasolina da viatura de recados têm cada um o seu máximo garantido em vez de um só número misturado que não serve a nenhum. As zonas abrangidas também fazem parte do orçamento, definidas à volta dos sítios onde abastece de facto: o concelho à volta da exploração, o percurso até ao silo, a região que uma rota de entrega de legumes percorre.
Cada orçamento é calculado no momento em que o pede, a partir dos preços atuais na sua zona abrangida, dos seus tipos de combustível, dos seus volumes e do seu prazo. Não há tabela de preços publicada. Duas explorações em concelhos diferentes, ou a mesma exploração em meses diferentes, vão ver números diferentes, porque o orçamento reflete o mercado tal como está quando pergunta.
Ajustar o prazo ao calendário do transporte
Os prazos são de 1, 3, 6 ou 12 meses, e o calendário do transporte diz-lhe qual serve.
Um prazo curto serve um período definido de muito trabalho na estrada. Se a maior parte do seu cereal sai nas semanas a seguir à colheita, um acordo de 1 ou 3 meses orçamentado mesmo antes de os camiões começarem a rodar põe um teto exatamente por baixo desses quilómetros. A mesma lógica serve uma época de legumes no verão ou uma série de envios de gado no outono: orçamente a janela, pague os galões antecipadamente, transporte.
Um prazo mais longo serve a exploração cujos quilómetros de estrada nunca param de verdade. As explorações leiteiras transportam todas as semanas do ano. As explorações pecuárias fazem viagens contínuas de ração e de mercado. As explorações diversificadas com clientes de entrega fixos fazem em janeiro os mesmos percursos que em julho. Um acordo de 6 ou 12 meses abrange esse consumo constante com um só acordo pré-pago e um cartão no camião, em vez de doze meses a aceitar o que a bomba disser.
De uma forma ou de outra, a pergunta dos galões vem primeiro, e os seus talões de combustível já lhe respondem. Escolha as viaturas que o acordo deve incluir, reúna uma época ou um ano dos seus abastecimentos, e peça um orçamento para esse volume. Leva cerca de um minuto, o número chega por e-mail, e perguntar não compromete a nada. O silo fixa a base e o comprador fixa a data de entrega. Ao menos o preço do combustível pode ser seu.
Este artigo traduz um guia escrito para o mercado norte-americano; os volumes estão expressos em galões. O método vale da mesma forma para uma exploração agrícola em Portugal.
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