Gasóleo ou gasolina: guia de decisão do comprador de frotas para 2025

Escolher entre gasóleo e gasolina costumava ser uma questão bastante arrumada para a maioria das frotas. O gasóleo ganhava no trabalho pesado, a gasolina nos veículos ligeiros e nas rotas curtas, e toda a gente seguia em frente. Essa conta está a ficar mais confusa. O custo do combustível está mais volátil do que há muitos anos, os sobressaltos geopolíticos continuam a empurrar os preços do crude de um lado para o outro e a oferta de veículos dos dois lados mudou o suficiente para que as velhas suposições mereçam um segundo olhar.

Este guia percorre os fatores práticos que devem orientar a escolha entre gasóleo e gasolina em 2025, sem fingir que existe uma única resposta certa para todas as frotas.

Porque é que esta decisão está mais difícil do que antes

Os preços do gasóleo e da gasolina não se mexem ao mesmo passo, e ultimamente nenhum deles tem estado calmo. O petróleo acaba de registar a maior subida mensal desde março, impulsionada sobretudo pelo conflito geopolítico e não por algo que se passe na cadeia de abastecimento interna. Um movimento de preços assim propaga-se a quase tudo o que uma frota compra. Empresas que fazem cerveja, tintas e até comida rápida já estão a subir preços por causa do aumento do custo dos seus insumos e do frete ligado às tensões no Irão, e o combustível é um dos maiores componentes por trás desses custos de frete.

Para um comprador de frotas, isto conta porque uma decisão de veículo tomada hoje fixa um perfil de combustível para os próximos cinco a dez anos. Se comprar camiões a gasóleo agora, está a apostar que os diferenciais e a disponibilidade do gasóleo aguentam durante esse período. Se comprar veículos a gasolina, está a apostar no contrário. Nenhuma das apostas está a salvo de choques geopolíticos, mas os dois combustíveis nem sempre reagem da mesma maneira ao mesmo acontecimento, e essa assimetria merece ser percebida antes de assinar uma nota de encomenda.

Custo total de propriedade, não apenas custo do combustível

O preço do combustível por galão é o número em que toda a gente se fixa, mas não é o número que determina se o gasóleo ou a gasolina se adequa melhor à sua frota. O custo total de propriedade conta mais, e divide-se em algumas componentes.

Custos de aquisição e de manutenção

Os motores a gasóleo custam mais a comprar e normalmente mais a manter, por causa dos equipamentos de controlo de emissões como os sistemas de DEF (o fluido de escape diesel, AdBlue), os filtros de partículas e uma sobrealimentação mais complexa. Os motores a gasolina são mais simples e em geral mais baratos de manter, sobretudo em frotas de veículos ligeiros e médios. Se as suas rotas têm muita condução urbana de pára-arranca com cargas mais leves, a poupança na manutenção da gasolina pode compensar boa parte da vantagem de consumo que o gasóleo costuma reclamar.

Consumo e ciclo de trabalho

O gasóleo continua a ganhar claramente no consumo com cargas pesadas e longas viagens em autoestrada. As características de binário do motor e o seu rendimento térmico fazem dele a melhor escolha assim que se reboca regularmente um peso significativo em longas distâncias. A gasolina fecha depressa essa diferença em trabalhos mais ligeiros, sobretudo no trânsito de pára-arranca, onde a vantagem de eficiência do gasóleo encolhe e os seus custos de manutenção não.

Valor de revenda e vida útil

Os camiões a gasóleo têm mantido historicamente melhor o valor de revenda, em parte porque os compradores profissionais os esperam para o trabalho pesado e em parte porque os motores a gasóleo fazem muitas vezes mais milhas antes de uma revisão grande. Isso está a mudar um pouco à medida que mais fabricantes levam versões a gasolina e híbridas para as categorias médias, por isso vale a pena ver os dados de revenda atuais para a sua classe específica de veículo em vez de partir do princípio de que o velho padrão ainda vale em todo o lado.

Ajustar o tipo de combustível ao ciclo de trabalho real

O exercício mais útil para um comprador de frotas é cruzar a afetação dos veículos com os ciclos de trabalho reais, não com os supostos. Vá buscar os seus dados de telemática, se os tiver. Veja o peso médio da carga, a distância média das viagens, o tempo ao ralenti e o terreno.

As frotas que levam cargas pesadas por longos troços de autoestrada, como o transporte regional ou de longo curso, a distribuição refrigerada ou o transporte de máquinas de obra, saem quase sempre a ganhar com gasóleo. As vantagens de eficiência e binário acumulam-se milha a milha de uma forma que a gasolina não consegue igualar.

As frotas de veículos mais ligeiros em rotas urbanas mais curtas, como as entregas de última milha, as carrinhas de assistência ou as frotas comerciais, saem muitas vezes a ganhar com gasolina. Um custo de aquisição mais baixo, uma manutenção mais simples e a ausência da complexidade do DEF e dos sistemas de emissões somam ao longo da vida do veículo, sobretudo quando a quilometragem anual é modesta e o camião raramente sai da cidade.

As frotas mistas são o caso mais delicado. Muitos compradores de frotas optam por defeito por padronizar num único tipo de combustível por simplicidade, e isso tem um valor real: um só tipo de infraestrutura de combustível, um só conjunto de competências para os técnicos, uma só relação de compra. Mas padronizar no combustível errado para uma parte das suas rotas pode ir comendo em silêncio as poupanças que julgava estar a conseguir. Faça as contas por classe de veículo antes de optar por defeito pela uniformidade.

A volatilidade do preço do combustível e o que significa para o orçamento

É aqui que a atualidade do combustível se torna diretamente relevante para uma decisão de compra. Os preços do gasóleo e da gasolina estão ambos expostos às oscilações mundiais do crude, mas nem sempre se mexem na mesma direção nem na mesma medida, porque são refinados de forma diferente e servem padrões de procura regionais e sazonais diferentes. O gasóleo tem normalmente mais procura no inverno e nos ciclos industriais e de transporte de mercadorias, enquanto a gasolina acompanha mais de perto a época de viagens de verão e a procura dos consumidores.

Quando o petróleo regista uma forte subida mensal, como acabou de fazer na sequência do conflito geopolítico, essa pressão aparece normalmente nos dois combustíveis, mas não de forma idêntica. Uma frota com muito gasóleo pode sentir o aperto a um ritmo diferente de uma que anda sobretudo a gasolina. Se a sua frota for mista, está a gerir duas exposições à volatilidade em vez de uma, o que complica o orçamento, ainda que também possa trazer algum equilíbrio natural.

As condições gerais do mercado acrescentam mais uma camada de incerteza. Há um debate aceso nos mercados sobre se o risco de preço está a ser bem avaliado sem uma orientação forte dos bancos centrais e, à parte disso, o capital está a entrar em força em empresas emergentes de energia nuclear à medida que cresce a procura de eletricidade impulsionada pela IA, sinal de que os mercados de energia em geral atravessam um período de verdadeira mudança estrutural e não apenas ruído de curto prazo. Nada disto lhe diz se deve comprar camiões a gasóleo ou a gasolina, mas deve dizer-lhe que a estabilidade do preço do combustível não é um pressuposto a assumir para os próximos anos. Construa o orçamento tomando a volatilidade como o normal esperado, não como a exceção.

Onde entra a certeza orçamental

Perante essa volatilidade, muitos compradores de frotas procuram formas de garantir previsibilidade seja qual for o combustível escolhido. É aqui que um acordo de fornecimento de combustível a preço fixo pode ajudar. A FuelAnchor permite às frotas fixar um preço máximo por galão para o gasóleo ou a gasolina, de modo que uma subida do petróleo ligada a acontecimentos geopolíticos não rebente com o seu orçamento trimestral. Não muda a sua decisão entre gasóleo e gasolina, mas tira de cima da mesa uma variável importante, a imprevisibilidade do próprio custo do combustível, depois de tomada essa decisão.

Um enquadramento prático para decidir

Se está a ponderar isto neste momento, eis uma sequência aplicável em vez de uma regra única.

Primeiro, segmente a frota pelo ciclo de trabalho real, com dados reais de quilometragem e carga, e não pela etiqueta da classe de veículo. Um «camião médio» que faz 40 milhas de autoestrada por dia a puxar um reboque leve não tem nada a ver com outro que faz 200 milhas por dia com a caixa cheia.

Segundo, calcule o custo total de propriedade dos dois combustíveis para cada segmento, incluindo a manutenção, as expectativas de revenda na sua região e os diferenciais de preço atuais entre gasóleo e gasolina na sua zona de operação.

Terceiro, tenha em conta o quanto cada opção o expõe às oscilações do preço do combustível. Uma frota com muito gasóleo a fazer transporte de longo curso tem uma exposição diferente da de uma frota de entregas urbanas com muita gasolina, e nenhuma é automaticamente mais segura, dado o quão imprevisível o crude tem sido.

Quarto, decida se a padronização ou uma escolha de combustível ajustada a cada segmento faz mais sentido para a dimensão da sua operação. As frotas mais pequenas beneficiam muitas vezes da simplicidade de um só combustível, mesmo com algum custo a mais. As maiores têm normalmente escala suficiente para justificar tipos de combustível mistos ajustados ao ciclo de trabalho.

Quinto, separe a decisão sobre os veículos da decisão sobre o risco de preço. Compre o motor certo para o trabalho e depois trate a volatilidade do custo do combustível como um problema à parte, seja através de acordos de fornecimento, otimização de rotas ou programas de condução.

Não deixe que as notícias decidam por si

É tentador ler títulos sobre subidas do petróleo ligadas ao conflito no Médio Oriente e correr para o combustível que parece menos exposto este mês. Resista. As compras de veículos são compromissos de vários anos, e a economia dos ciclos de trabalho não se inverte por causa de um mês de ruído geopolítico. O mais sensato é decidir o veículo com base na forma como o camião vai ser realmente usado e depois construir uma proteção à parte contra as oscilações de preço, para que, seja qual for o combustível escolhido, um mau mês para o petróleo não se transforme num mau trimestre para o seu orçamento.

Vá buscar esta semana os dados de quilometragem e carga da sua frota, compare-os com os preços atuais do gasóleo e da gasolina na sua região e veja que combustível ganha de facto em cada segmento de veículos. A resposta raramente é tão uniforme como a lista da frota sugere.

Este artigo traduz um guia escrito para o mercado norte-americano; os preços estão expressos por galão e as distâncias em milhas. O método vale da mesma forma para uma frota em Portugal.