Custos do combustível no Canadá por província: o que fazer agora

Os custos do combustível no Canadá moveram-se este ano de uma forma que torna o orçamento genuinamente difícil. O gasóleo nacional teve uma média de 1,54 CAD em janeiro e subiu até um máximo de 2,33 CAD, uma subida de 51 por cento. A gasolina normal seguiu um arco parecido, de 1,33 CAD para um máximo de 1,92 CAD, mais 45 por cento. Para um gestor que faz a economia de cada rota em folhas construídas há meses, oscilações assim não corroem apenas a margem. Partem a conta toda. Este artigo olha para o que aconteceu ao nível nacional, para como o Ontário e a Colúmbia Britânica divergiram, e para o que um operador deve realmente fazer antes do próximo ciclo de planeamento.

O retrato nacional: um ano com dois combustíveis muito diferentes

O gasóleo e a gasolina não andaram juntos este ano, e isso conta para as frotas mistas que juntam veículos ligeiros e pesados. O gasóleo subiu de 1,54 CAD em janeiro para um máximo de 2,33 CAD e aí ficou, com a leitura mais recente a igualar o máximo. Não houve qualquer recuo assinalável. A gasolina conta algo diferente: também disparou, até 1,92 CAD, mas desde então aliviou para 1,76 CAD. Continua bem acima dos níveis de janeiro, mas esse recuo dá às frotas ligeiras um pouco mais de folga do que às suas congéneres dependentes do gasóleo.

Para uma frota mista, essa divergência é o verdadeiro problema de planeamento. Uma equipa de tráfego que otimiza rotas de veículos a gasolina pode ler o recuo recente como sinal de que os custos estão a normalizar. O gasóleo diz o contrário. O longo curso e o equipamento pesado pagam preços perto do máximo sem alívio à vista, e qualquer orçamento construído a assumir que o gasóleo acompanharia a descida da gasolina já está desatualizado.

Ontário: o corredor de mercadorias mais movimentado do país sob pressão

O Ontário suporta uma fatia desproporcionada do volume de mercadorias canadiano, e o seu percurso de combustível reflete essa exposição. O gasóleo na província passou de 1,43 CAD em janeiro para um máximo de 2,26 CAD, uma subida de 58 por cento, e o valor mais recente fica logo abaixo. A gasolina moveu-se de 1,26 CAD para 1,88 CAD no pico, mais 49 por cento, antes de assentar ultimamente em 1,72 CAD.

O que salta à vista no Ontário é a proximidade entre o preço atual do gasóleo e o seu topo. Praticamente não há almofada. Quem opera o corredor da 401, as ligações transfronteiriças para o Midwest norte-americano ou as redes de última milha na Grande Toronto trabalha com níveis de custo que no papel parecem o pior cenário mas que são, de facto, a referência atual. Os modelos de rentabilidade de rota construídos com os números de janeiro erram por mais de metade do lado do gasóleo. Quem ainda orça clientes ou interlocutores internos com pressupostos antigos de combustível precisa de rever esses números já, e não na próxima revisão trimestral.

O lado da gasolina oferece um pouco mais de espaço. O recuo de 1,88 CAD para 1,72 CAD conta para carrinhas de distribuição, veículos de serviço e frotas ligeiras, embora valha a pena lembrar que 1,72 CAD continua 37 por cento acima do ponto de partida de janeiro. Alívio sim. Normalização não.

Colúmbia Britânica: a subida mais acentuada do país

A Colúmbia Britânica regista os preços mais altos das duas províncias analisadas aqui. O gasóleo subiu de 1,63 CAD em janeiro para um máximo de primavera de 2,53 CAD, mais 56 por cento, e com 2,44 CAD a sua leitura mais recente é o valor atual mais alto disponível. A gasolina trepou de 1,50 CAD para 2,18 CAD, mais 45 por cento, antes de aliviar para 1,86 CAD.

A geografia da Colúmbia Britânica e a estrutura do seu abastecimento tornam-na há muito mais exposta a choques de preço do que a maior parte do país, e os números deste ano confirmam-no. Um gasóleo a 2,44 CAD muda a conta de qualquer frota que atravesse o Lower Mainland, o interior, ou suba até aos corredores de recursos do norte. Os operadores que servem clientes da construção, da silvicultura ou da extração na Colúmbia Britânica absorvem custos estruturalmente mais altos do que aqueles que um gestor sediado no Ontário orçamentaria para rotas comparáveis.

A distância entre o máximo do gasóleo na Colúmbia Britânica, 2,53 CAD, e a sua leitura atual, 2,44 CAD, é pequena: quase nenhum recuo do lado do gasóleo. A gasolina volta a mostrar mais folga, caindo para 1,86 CAD a partir do seu máximo de 2,18 CAD, mas continua a ser um prémio considerável face ao início do ano. Para os gestores da Colúmbia Britânica, a conclusão prática é que a exposição ao gasóleo tem de ser tratada neste momento como um custo fixo e elevado do negócio, e não como um pico passageiro à espera de correção.

O que está realmente a mover isto

Por trás destes números estão algumas forças, e conhecê-las ajuda a separar o ruído do sinal. As análises dos mercados da energia deste trimestre sinalizaram uma pressão persistente sobre o preço do gasóleo, ligada ao movimento do custo do petróleo e à produção das refinarias, um tema recorrente nas revistas do setor que acompanham nomes como a Keyera a par das tendências mais amplas do petróleo. Margens de refinação mais apertadas no gasóleo do que na gasolina ajudam a explicar por que se manteve perto do máximo enquanto a gasolina recuava.

O contexto macroeconómico acrescenta outra camada. Dados de emprego melhores do que o esperado empurraram recentemente as taxas das obrigações para cima e reavivaram a ideia de que os juros podem ficar altos durante mais tempo. Juros mais altos encarecem o financiamento de tratores, semirreboques e equipamento, o que agrava a pressão do combustível em vez de a compensar. Ao mesmo tempo, a relação entre o dólar canadiano e o norte-americano pesa mais do que a maioria dos gestores lhe reconhece. Um dólar norte-americano mais fraco, com o índice do dólar do WSJ a ceder recentemente antes de uma recuperação modesta, pode aliviar o custo de peças e veículos importados, mas o preço do combustível no Canadá não segue o câmbio de forma suficientemente limpa para dar por si só um alívio real.

Do lado dos veículos, as notícias do automóvel e do transporte em torno de fabricantes como a Volkswagen e a BRP apontam para ajustamentos continuados da oferta no mercado de veículos e equipamentos. Para as frotas que planeiam ciclos de substituição, é um lembrete de que o cálculo do custo total de propriedade tem de incluir ao mesmo tempo a volatilidade do combustível e o custo variável dos veículos, e não como duas rubricas revistas em separado.

O que isto significa para os orçamentos de frota

O problema prático não é apenas que os preços estão altos. É que estão altos e imprevisíveis em direções diferentes consoante o tipo de combustível e a província. Uma média nacional esconde que uma frota muito assente em gasóleo na Colúmbia Britânica enfrenta um ambiente de custos materialmente diferente do de uma frota muito assente em gasolina no Ontário. Orçamentos construídos sobre médias nacionais vão errar o preço de ambas.

As renovações de contrato com clientes carregadores estão especialmente vulneráveis neste momento. Se uma tarifa foi negociada com os custos de janeiro, esse acordo está provavelmente em perda nas rotas intensivas em gasóleo. Renegociar as cláusulas de sobretaxa de combustível, ou no mínimo indexá-las a números regionais mais atuais, deve ser uma prioridade de curto prazo para qualquer gestor com contratos a vencer nos próximos meses.

Uma resposta prática para gestores de frota

É exatamente o tipo de volatilidade que um acordo de fornecimento a preço fixo existe para resolver. A FuelAnchor fixa um preço máximo por litro para um volume definido, por isso uma frota que viu o gasóleo passar de 1,54 CAD para 2,33 CAD a nível nacional pode planear o seu custo por quilómetro com um teto firme em vez de esperar que os preços recuem. Não elimina o custo do combustível, mas tira a adivinhação do orçamento, algo que importa mais do que nunca quando o gasóleo e a gasolina se movem em direções diferentes de província para província.

Para além de um teto de preço, alguns movimentos táticos ajudam já. Um software de otimização de rotas que tenha em conta as diferenças reais de preço entre províncias, em vez de um único valor nacional, dará um custo por serviço mais exato. Renegociar os contratos com clientes para incluir cláusulas de combustível ligadas a dados regionais atuais, e não a médias ultrapassadas, protege a margem nos compromissos longos. E construir as decisões de substituição em torno do custo total de propriedade, contando tanto a exposição ao tipo de combustível como o custo do financiamento com os juros onde estão, vai pesar no próximo ciclo mais do que nos últimos anos.

Retire a despesa de combustível da sua frota por província nos dois últimos trimestres e compare-a com estes valores. Se o custo do gasóleo no Ontário ou na Colúmbia Britânica estiver perto dos máximos aqui citados, é esse o número a levar para a sua próxima conversa de tarifas, e não o de janeiro.

Os valores citados referem-se ao mercado canadiano. Para uma frota portuguesa o que se aproveita é o método, não o preço: o gasóleo e a gasolina não andam juntos, e uma frota mista tem de os orçamentar em separado.