Controlo do combustível na entrega de última milha

Porque é que o combustível pesa mais na última milha

A entrega de última milha vive de paragens curtas, motores ao ralenti e trânsito imprevisível. É uma forma de operar cara por natureza. Quem faz longo curso dilui a despesa de combustível por milhares de quilómetros de autoestrada; uma carrinha que encadeia sessenta paragens por dia consome de maneira completamente diferente: arranques constantes, longos minutos ao ralenti junto ao passeio e rotas que raramente seguem o caminho mais curto entre dois pontos.

Isso deixa as frotas de última milha especialmente expostas às oscilações de preço. Um movimento regional que um transportador de longo curso mal nota pode corroer a sério a margem de uma rede de entregas cuja economia por paragem já é apertada. Quem já teve de explicar a um cliente porque é que as tarifas de entrega mudaram a meio do trimestre sabe como incomoda uma rubrica de combustível sem controlo.

A boa notícia é que controlar o combustível na última milha não exige adivinhação nem formação em finanças. Exige método: perceber onde o combustível se perde de facto, escolher as ferramentas de compra certas e fechar o que razoavelmente se possa fechar.

Começar por ver para onde vai o combustível

Antes de mudar seja o que for na estratégia de compra, olhe para o consumo. A maioria das frotas de última milha perde rendimento nos mesmos sítios.

Motor ao ralenti nas paragens. Quem espera por um cliente, por um código de portão ou por uma assinatura deixa muitas vezes o motor a trabalhar. Ao longo de uma rota inteira, isso é consumo real com zero quilómetros percorridos.

Rotas mal construídas. Percursos rígidos, que não se ajustam ao trânsito nem à densidade de entregas, desperdiçam tempo e combustível. Uma rota otimizada para o hábito do motorista não é o mesmo que uma rota otimizada para o consumo.

Estado dos veículos. Pneus com pressão baixa, manutenção adiada e veículos envelhecidos aumentam em silêncio o consumo por quilómetro. São custos que nunca surgem numa rubrica própria, por isso ficam esquecidos até que uma auditoria à frota os traga a debate.

Condução. Acelerações bruscas, travagens excessivas e desvios desnecessários variam muito entre motoristas na mesma rota. As frotas que medem estes dados costumam encontrar uma diferença apreciável entre os condutores mais e menos eficientes.

Nada disto é exótico. São as bases que os responsáveis de frota conhecem há décadas. O que muda na última milha é a escala e a frequência. Um desvio de dez quilómetros em longo curso é um erro de arredondamento. Uma ineficiência repetida em dez paragens por dia acumula-se todos os dias em toda a frota.

As correções operacionais que mexem mesmo com os números

O controlo do combustível começa na rua, não num contrato de compra. Algumas medidas concretas dão os resultados mais constantes.

Otimizar a sequência de paragens. As ferramentas que reordenam paragens conforme o trânsito real e as janelas de entrega reduzem recuos e desvios passados ao ralenti. É muitas vezes a alteração isolada mais rentável numa operação de última milha, porque baixa diretamente os quilómetros por entrega.

Uma regra clara sobre o ralenti. Fixar expectativas nítidas quanto a desligar o motor em paragens longas, acompanhadas de conversa com os motoristas, reduz o desperdício sem exigir qualquer equipamento novo.

Manutenção preventiva planeada. Verificação de pressões, mudanças de óleo e diagnóstico do motor com calendário fixo, em vez de reagir a uma avaria, mantêm os veículos no rendimento previsto. Uma frota que salta a manutenção para poupar no imediato quase sempre o paga em combustível.

Dados devolvidos aos motoristas. Partilhar com eles a informação de consumo, sem fazer disso um exercício punitivo, muda comportamentos mais depressa do que qualquer circular. A maioria quer ficar bem assim que se consegue situar.

Estas medidas compensam vá o mercado para onde for. Reduzem o consumo, e o consumo é a única alavanca que continua útil aconteça o que acontecer ao abastecimento regional ou à procura sazonal.

A dimensão regional continua a contar

Mesmo com boa disciplina operacional, as frotas de última milha não estão imunes aos padrões regionais e sazonais. Os preços variam de região para região por capacidade de refinação, infraestruturas de distribuição e impostos locais. Uma frota que trabalha em várias áreas metropolitanas pode sentir uma pressão de custo apreciavelmente diferente de uma zona para outra, na mesma semana.

Conhecer estas dinâmicas permite planear em vez de reagir. Os movimentos de curto prazo também contam, sobretudo em frotas que compram à medida em vez de seguirem um plano estruturado: acompanhar a evolução semanal, ainda que qualitativamente, ajuda o tráfego a ver chegar a pressão antes de ela aparecer num relatório mensal.

A estrutura de compra: a outra metade da equação

A eficiência operacional reduz quanto combustível gasta. A estrutura de compra determina quão previsível é o seu preço por litro. As duas coisas contam, e na última milha trabalha-se muitas vezes bastante a primeira descurando a segunda.

Muitas frotas de entrega usam cartões de combustível pela comodidade e pelo controlo. São úteis para repartir a despesa por motorista e por veículo, mas não protegem das oscilações de preço. Um cartão diz-lhe o que gastou. Não decide o que vai gastar no mês seguinte.

É aqui que importa a diferença entre um cartão de combustível e um preço máximo. Um acordo com preço máximo fixa o preço por litro mais alto que a frota pagará, suba o mercado o que subir. Não lhe retira a vantagem de uma descida, mas elimina o risco de uma exposição à subida sem limite. É frequentemente a peça que falta em frotas que já afinaram rotas e manutenção e continuam a ver uma rubrica de combustível imprevisível todos os meses.

Ajustar a duração do contrato à estabilidade das rotas

Os acordos de fornecimento a preço fixo não servem todos da mesma maneira. A duração certa depende de quão estáveis se espera que sejam o volume e as rotas. Uma frota com contrato de longa duração para uma cadeia de distribuição tem necessidades de planeamento diferentes de uma operação sazonal que sobe e desce com a procura.

Os prazos curtos dão mais margem para ajustar quando muda a dimensão da frota ou as rotas, mas obrigam a voltar ao acordo com mais frequência. Os prazos longos fecham a certeza de custo por um período maior, o que vale quando orçamenta contratos de serviço para clientes que esperam preços estáveis durante meses. Vale a pena pensar nesta escolha em vez de aceitar o prazo que um fornecedor propõe primeiro; Escolher a duração de um acordo de combustível: guia de decisão para frotas percorre como ajustar o prazo à sua forma de operar.

Montar uma rotina

O controlo do combustível funciona melhor como rotina contínua do que como projeto pontual. Um ciclo mensal simples, para um operador de última milha, pode ser assim.

Primeiro, rever os dados de eficiência das rotas e assinalar aquelas cujo consumo por paragem esteja a subir. Segundo, confrontar os registos de manutenção com o calendário para confirmar que nada ficou para trás. Terceiro, olhar para os indicadores por motorista e tratar os desvios persistentes com acompanhamento e não com sanções. Quarto, rever a estrutura de compra e confirmar que continua a encaixar no volume de rotas e nos compromissos com clientes.

Esta rotina ocupa pouco tempo por mês mas apanha os problemas antes de se somarem. Uma rota pouco eficiente ou uma manutenção falhada gere-se. Seis meses do mesmo problema, multiplicados por uma frota, não.

O papel da FuelAnchor

A FuelAnchor apoia as frotas de última milha fornecendo acordos de combustível a preço fixo com um preço máximo fechado por litro, para que o lado das compras da sua rotina tenha um teto claro sobre o qual planear. É uma parte de uma disciplina operacional mais ampla, não um substituto de boas práticas de rota e manutenção.

O passo seguinte

Controlar o combustível na última milha resume-se a duas frentes em paralelo: baixar o consumo com melhores rotas, manutenção e condução, e baixar a incerteza de preço com a estrutura de compra certa. Nenhuma funciona bem sozinha. Se a sua equipa já apertou rotas e manutenção e mesmo assim não consegue prever com confiança a despesa do mês seguinte, comece por comparar o seu sistema atual de cartões com uma estrutura de preço máximo e depois peça um orçamento para ver como um preço máximo fechado encaixaria na sua operação.

Este artigo traduz uma análise escrita para o mercado norte-americano. As considerações sobre controlo de combustível aplicam-se do mesmo modo em Portugal; os valores citados em artigos relacionados referem-se ao mercado dos EUA.