Controlar o combustível numa empresa de reboque e assistência

O combustível é a segunda rubrica na maioria dos orçamentos de uma empresa de reboque, logo a seguir aos salários, e é a que mais oscila de mês para mês. Quem está na central consegue gerir quantos pedidos entram. Ninguém no seu escritório gere o que acontece na bomba. Este artigo percorre onde uma empresa de assistência perde mesmo dinheiro com o combustível, o que está a alimentar a volatilidade atual, e como construir uma estrutura de custos que não se desfaça a cada volta do ciclo noticioso.

Porque o combustível atinge o reboque de forma diferente

A maioria de quem gere frotas consegue planear rotas em torno da eficiência. Uma empresa de reboque não consegue. Não escolhe os seus serviços, são os serviços que o escolhem. Um pronto-socorro pode ficar quarenta minutos ao ralenti à espera que a polícia liberte o local de um acidente, depois transportar um veículo carregado para o outro lado da cidade, e a seguir ficar mais vinte minutos num parque a tratar de papelada. Nada desse tempo morto aparece como trabalho faturável, mas cada minuto queima combustível.

Some o peso dos veículos que transporta, o carácter de arranca e para do salvamento urbano, e o facto de os veículos trabalharem muitas vezes vinte e quatro horas por contratos de assistência em viagem, e tem um perfil de consumo que não se parece com uma frota de distribuição nem com um transportador de longo curso. O seu consumo é irregular e imprevisível, o que torna o orçamento genuinamente difícil mesmo num mercado calmo. E o mercado não tem estado calmo.

O que está mesmo a alimentar a volatilidade neste momento

Ajuda perceber as forças que empurram o custo do combustível, mesmo que não possa agir sobre elas diretamente. O conflito entre os Estados Unidos, Israel e o Irão já acrescentou cerca de 330 mil milhões de dólares à fatura mundial de importação de energia em aproximadamente seis meses, segundo análises recentes do setor. Não é um número que fique contido nas regiões produtoras. Atravessa as cadeias de fornecimento mundiais e aparece em terminais por toda a parte, incluindo aqueles de onde o seu fornecedor se abastece.

Além disso, o governo norte-americano estará a estudar uma velha lei marítima de tempo de guerra para justificar a apreensão e venda de petróleo iraniano ligado aos seus esforços de bloqueio. Seja qual for o desfecho jurídico, movimentos destes injetam mais incerteza num quadro de abastecimento já tenso. Entretanto, a Venezuela pondera sair de vez da OPEP, o que seria mais uma variável num mercado que os operadores já têm dificuldade em avaliar com confiança.

Há também uma deslocação de mais longo prazo. A energia solar terá atravessado um verdadeiro limiar económico, já sem precisar das habituais ressalvas sobre custos iniciais elevados. O México acelera a sua própria transição energética sob a atual administração. Até o Azerbaijão, um país que extrai petróleo desde o século XIX, investe hoje fortemente em energia limpa a par das exportações tradicionais. Nada disto muda o que paga na bomba este mês, mas diz-lhe que o chão se está a mover debaixo de todo o setor, e que o preço do gasóleo e da gasolina continuará a refletir essa tensão entre infraestrutura antiga e investimento novo durante anos.

Mais perto do dia a dia, a rede elétrica norte-americana está sob verdadeira pressão devido à eletrificação rápida, o que importa mais do que parece. À medida que a infraestrutura elétrica fica atrás da procura, acrescenta mais uma camada de imprevisibilidade aos mercados de energia em geral, incluindo os mercados de produtos refinados de que o reboque depende diariamente.

A questão não é tornar-se analista do mercado do petróleo. É reconhecer que as oscilações que sente não são ruído aleatório de um mau mês. Estão ligadas a uma pressão estrutural real, e essa pressão não se vai resolver tão cedo.

Onde uma empresa de assistência perde mesmo dinheiro

Tempo ao ralenti e ineficiência da central

O tempo ao ralenti é o maior custo silencioso do setor. Um veículo parado no local com o motor a trabalhar para alimentar luzes, um guincho, ou simplesmente para manter a cabina confortável para o operador, queima combustível sem andar um metro. Multiplique isso numa frota que encadeia dezenas de serviços por dia e soma uma fatia apreciável da sua despesa mensal.

O encaminhamento agrava o problema. Se o seu software ou procedimento envia o veículo disponível mais próximo sem ter em conta o trânsito ou a classe de veículo, acaba a queimar combustível a mais em percursos mais longos, ou a mandar um equipamento pesado para um serviço que um ligeiro teria resolvido igualmente bem.

Classe de veículo desadequada

A propósito disso, merece um olhar sério. Muitas empresas enviam por hábito o veículo que está livre em vez do adequado ao serviço. Um pronto-socorro pesado a rebocar um utilitário consome bastante mais do que um veículo ligeiro no mesmo pedido. Ao longo de centenas de serviços por mês, essa desadequação inflaciona em silêncio o seu orçamento de combustível de uma forma que nunca aparece como uma despesa única e evidente.

Comportamento de condução e fugas nos cartões de combustível

Acelerações bruscas, ralenti excessivo por conforto, desvios desnecessários e simples desatenção à pressão dos pneus desgastam todos o consumo. Nenhum é dramático por si só. Juntos, numa frota e ao longo de um ano, valem dinheiro a sério.

Os cartões de combustível também merecem escrutínio. Se não cruza regularmente as transações com os relatórios de serviço, pode estar a pagar combustível que nada tem que ver com um trabalho. Não precisa de ser fraude para ser um problema. Às vezes é apenas um operador a abastecer um veículo pessoal por hábito, ou a atestar com mais frequência do que o necessário porque ninguém cruza litros com quilómetros.

Construir uma estratégia de combustível que aguente

Medir o custo por serviço, e não apenas o preço por litro

O preço por galão é o número que toda a gente vê, mas não é o que lhe diz se o seu negócio está saudável. O custo por serviço, calculado dividindo a despesa total de combustível pelos trabalhos concluídos num período, dá uma imagem muito mais nítida da eficiência. Se esse número subir mais depressa do que o seu preço por galão, o problema não é o mercado, é algo dentro da sua operação: encaminhamento, atribuição de veículos ou comportamento de condução.

Comece a medi-lo mensalmente se ainda não o faz. Não exige software caro. Uma folha de cálculo alimentada pelo registo de serviços e pelos extratos do cartão de combustível leva-o quase todo o caminho.

Dimensionar a frota para o trabalho que faz de facto

Retire o histórico de serviços de vários meses e olhe com honestidade para a mistura de tipos de veículo que envia face ao que os serviços realmente exigiam. Se os pedidos ligeiros forem uma parte grande do seu volume mas enviar sistematicamente veículos mais pesados porque é o que está disponível, pode valer a pena ajustar a composição da frota ou as regras de atribuição em vez de absorver o custo extra como uma realidade fixa do negócio.

Cortar o ralenti com simples mudanças de regra

Não precisa de tecnologia nova para reduzir o consumo ao ralenti. Regras escritas sobre quando o motor deve estar desligado durante o trabalho no local, aliadas a formação básica e a acompanhamento real, reduzem de forma apreciável o tempo ao ralenti. Alguns operadores instalam grupos auxiliares para luzes e guinchos precisamente para não manter o motor principal a trabalhar sem necessidade. É um investimento real, mas em operações de grande volume tende a pagar-se com o tempo.

Instalar certeza orçamental onde for possível

Mesmo com disciplina operacional mais apertada, continua exposto a um mercado empurrado por conflito geopolítico, mudanças de adesão à OPEP e uma transição energética mundial que avança mais depressa do que quase toda a gente esperava. É exatamente o tipo de incerteza que torna difícil o orçamento mês a mês a uma empresa de reboque pequena ou média. Um acordo de fornecimento a preço fixo, como o que a FuelAnchor oferece, fixa um preço máximo por galão para que uma subida do mercado geral não rebente os seus números do mês. Não se trata de prever para onde vão os preços. Trata-se de conhecer o seu teto para poder orçamentar serviços, planear salários e gerir tesouraria sem adivinhar.

Olhe para o horizonte, mas não se deixe distrair

A história energética mais ampla vai continuar a mexer-se. A pressão sobre as redes, o investimento limpo vindo de sítios inesperados e o conflito persistente em regiões produtoras vão continuar a mover os preços de maneiras que nenhuma empresa de reboque consegue prever ou controlar. O que consegue controlar é o rigor com que gere a sua própria operação e quanto dessa volatilidade exterior chega de facto ao seu resultado.

Retire esta semana os extratos dos cartões de combustível e os registos de serviço dos últimos três meses. Calcule o seu custo real por serviço. Esse único número dir-lhe-á mais sobre para onde vai o seu dinheiro do que alguma vez lhe dirá acompanhar as notícias.

Os valores e locais citados referem-se ao mercado norte-americano e os preços estão expressos por galão. Para uma empresa de reboque em Portugal o que se transfere é o indicador: é o custo por serviço, e não o preço por litro, que revela se o problema vem do mercado ou da sua operação.