Soccorso stradale: tenere sotto controllo il carburante intervento per intervento

Il carburante è l'unica voce che un'impresa di soccorso stradale non può evitare e riesce a malapena a prevedere. Un carro attrezzi a pianale che fa chiamate tutta la notte, un mezzo pesante con gru rotante su un recupero in autostrada, un'unità leggera che fa la spola tra le concessionarie: ogni camion consuma carburante, che il lavoro sia ben pagato o che basti appena a giustificare il traino. A differenza della maggior parte degli altri costi di esercizio, il carburante segue un suo calendario, spinto da forze che non hanno nulla a che fare con la vostra impresa e tutto a che fare con i mercati petroliferi mondiali, i movimenti delle valute e la geopolitica. Questa guida passa in rassegna che cosa sta muovendo davvero i costi del carburante in questo momento e, soprattutto, che cosa possono fare i titolari di imprese di soccorso stradale.

Perché i costi del carburante sono così difficili da prevedere in questo momento

Il prezzo del petrolio non si forma nel vuoto, e le ultime settimane lo hanno ricordato bene. Diverse notizie hanno segnalato un ottimismo crescente sulla riapertura dello Stretto di Hormuz, un passaggio obbligato da cui transita una grande quota del petrolio mondiale trasportato via mare, e quell'ottimismo da solo ha fatto scendere i prezzi del petrolio nelle ultime sedute. Allo stesso tempo, il conflitto più ampio in Medio Oriente ha gettato dubbi sulle prospettive di crescita del GNL, perturbando i flussi energetici mondiali in modi che si propagano oltre il prezzo del greggio, fino ai mercati del gasolio e della benzina.

I mercati valutari aggiungono un altro strato di rumore. Alcuni analisti hanno segnalato che il dollaro potrebbe tornare a salire sullo yen man mano che si allarga il differenziale dei tassi tra Stati Uniti e Giappone, e ci sono commenti secondo cui parte delle manovre intorno al carry trade sullo yen potrebbe spingere la Federal Reserve verso condizioni monetarie più accomodanti. Niente di tutto questo sembra dover interessare chi smista le chiamate di soccorso nel Midwest, ma la forza di una valuta incide su come il petrolio viene prezzato a livello internazionale, e la politica dei tassi incide sul contesto dei costi in cui opera la vostra impresa, compreso il finanziamento di camion e attrezzature.

E poi c'è il meteo. L'Europa sta affrontando un'ondata di caldo che mette sotto sforzo le raffinerie e la fornitura di elettricità, con il caldo estremo e la siccità che riducono l'efficienza del raffreddamento nelle raffinerie e costringono a tagliare la produzione nucleare man mano che il livello dei fiumi scende. Un rallentamento delle raffinerie in qualsiasi parte del mondo può restringere l'offerta di carburante e spingere in alto i prezzi altrove, perché i mercati del carburante sono più collegati a livello mondiale di quanto si pensi.

Mettendo tutto insieme, avete una storia dal lato dell'offerta (tensioni in Medio Oriente, raffinerie sotto pressione), una storia valutaria (la dinamica dollaro-yen) e una storia di politica dei tassi (l'orientamento della Fed), che interagiscono tutte nello stesso momento. Il petrolio si è mosso perfino con la domanda di oro come bene rifugio legata al Medio Oriente e con i movimenti dei rendimenti dei titoli del Tesoro, il che mostra quanto questi mercati siano strettamente intrecciati tra loro. Per il titolare di un'impresa di soccorso stradale la lezione pratica non è che dovete diventare analisti di mercato. È che i costi del carburante sono strutturalmente imprevedibili, e che scommettere i margini su prezzi stabili è una scommessa che prima o poi probabilmente perderete.

Dove le imprese di soccorso stradale consumano davvero il carburante

Prima di poter controllare la spesa per il carburante serve un quadro chiaro di dove va a finire. Il soccorso stradale ha un profilo di consumo diverso da quello dell'autotrasporto tipico o delle flotte di consegna, e questa differenza conta per il modo in cui lo si gestisce.

Il minimo sul posto

Un carro attrezzi resta spesso a lungo al minimo sul luogo di un incidente, in attesa del via libera della polizia, della verifica dell'assicurazione o di un aggancio che richiede più tempo del previsto. Quel minimo consuma carburante senza produrre un solo chilometro fatturabile. Moltiplicatelo per una flotta che gestisce decine di chiamate a settimana e diventa una parte apprezzabile della vostra bolletta mensile del carburante.

I chilometri a vuoto

Guidare fino al punto di ritiro prima ancora che il lavoro cominci è inevitabile in questo mestiere, ma in molte strutture di prezzo è anche chilometraggio non fatturato o fatturato troppo poco. L'efficienza dello smistamento determina direttamente quanto carburante si brucia prima che il tassametro cominci a girare in un modo che il cliente riconosce.

I carichi pesanti e le gru rotanti

I recuperi con gru rotanti e carri attrezzi pesanti consumano molto più carburante al miglio di un pianale leggero che fa un trasferimento di routine per una concessionaria. Se il vostro parco mezzi si è appesantito per inseguire contratti di recupero più grandi, il vostro costo del carburante per intervento è probabilmente cresciuto con esso, anche se è cresciuto anche il fatturato per intervento.

Il meteo e i picchi stagionali

La stagione delle tempeste, gli episodi di ghiaccio sulle strade e i picchi di spostamenti durante le feste creano tutti brevi periodi con un volume di chiamate altissimo, spesso con camion che fanno percorsi più lunghi e più minimo del solito. Questi picchi sono proprio i momenti in cui i costi del carburante salgono più in fretta e in cui un'impresa è meno attrezzata ad assorbire un aumento di prezzo inatteso, perché le squadre sono già al limite.

Modi pratici per controllare la spesa per il carburante

Affinare la logica di smistamento

La leva più forte che ha la maggior parte delle imprese di soccorso stradale è uno smistamento più intelligente. Mandare il camion disponibile più vicino invece del successivo nel turno riduce subito i chilometri a vuoto. Un software di smistamento basato sul GPS si ripaga in fretta non appena cominciate a misurare le miglia risparmiate ogni settimana. Se smistate ancora via radio e a sensazione, è la soluzione più economica di questo elenco.

Fissare e far rispettare regole sul minimo

Il minimo è più difficile da eliminare dei chilometri a vuoto, perché una parte è inevitabile durante l'attesa sul posto, ma si possono formare gli autisti a spegnere il motore invece di lasciarlo al minimo durante le attese lunghe, quando è sicuro farlo. Gruppi ausiliari di potenza o piccoli pacchi batteria per luci e apparati di comunicazione permettono a un autista di spegnere il motore in un'attesa lunga senza perdere l'alimentazione della cabina. È una piccola spesa per l'attrezzatura a fronte di un risparmio di carburante reale nell'arco dell'anno.

Abbinare la classe del mezzo all'intervento

Mandare una gru rotante su un lavoro che un pianale leggero potrebbe fare significa bruciare carburante che non serviva bruciare. Stabilire regole interne più chiare su quale classe di mezzo si manda per ciascun tipo di chiamata riserva i mezzi più pesanti e più assetati ai lavori che ne hanno davvero bisogno.

Misurare il costo del carburante per intervento, non solo al gallone

La maggior parte degli operatori guarda il prezzo al gallone alla pompa, ma il numero che vi dice davvero qualcosa è il costo del carburante per intervento. Quel numero raccoglie chilometri a vuoto, minimo e classe del mezzo in un solo indicatore, e vi lascia vedere quali contratti, quali schemi di smistamento e quali autisti lavorano in modo efficiente e quali no. Un contratto che sembra redditizio sulla carta può perdere margine in silenzio se il suo costo del carburante per intervento è alto.

Fare manutenzione ai camion pensando ai consumi, non solo all'affidabilità

Pneumatici sgonfi, iniettori usurati e manutenzioni arretrate aumentano tutti in silenzio i consumi ben prima di causare un guasto. Un calendario di manutenzione costruito intorno ai consumi, e non solo per evitare i guasti a bordo strada, si ripaga nell'arco della vita di un camion.

Dare certezza al budget in un mercato volatile

Nessuno dei miglioramenti operativi qui sopra cambia il fatto che i mercati petroliferi continueranno a muoversi per forze che non controllate. Un rallentamento delle raffinerie in Europa, un cambio di politica della Fed, nuove tensioni intorno a un passaggio marittimo obbligato: ognuna di queste cose può spostare i costi del carburante in una direzione che non ha nulla a che vedere con quanto bene gestite il vostro quadro di smistamento. L'efficienza operativa riduce quanto carburante bruciate. Non fa nulla per ridurre quanto costa quel carburante al gallone quando il mercato vi va contro.

È proprio questo il divario che un accordo di fornitura di carburante a prezzo fisso è pensato per colmare. FuelAnchor funziona bloccando un prezzo massimo al gallone per la vostra flotta: se il mercato schizza, il vostro costo ha un tetto, e tenete i risparmi operativi che avete già costruito nello smistamento e nella manutenzione invece di vederli cancellati da un'oscillazione di prezzo. Non si tratta di prevedere dove andrà il petrolio. Si tratta di fare in modo che la voce carburante smetta di essere il numero più imprevedibile del vostro budget mensile.

Per un'impresa di soccorso stradale che partecipa a gare comunali, compare nelle liste di turnazione delle assicurazioni o lavora con clienti commerciali a lungo termine, questo tipo di certezza sul budget conta quanto qualsiasi guadagno di efficienza nello smistamento. Potete proporre una tariffa con fiducia quando sapete che il vostro costo variabile più grande ha un tetto.

Da dove cominciare questo mese

Prendete gli scontrini del carburante degli ultimi tre mesi e ordinateli per camion, non per totale. Probabilmente troverete uno o due mezzi che consumano molto di più per intervento rispetto al resto della flotta, ed è da lì che si parte. Correggete prima lo schema di smistamento o la lacuna di manutenzione su quei camion, poi fate del costo del carburante per intervento un indicatore fisso dei vostri report mensili. Una volta che vedete dove va davvero il carburante, decidere se un accordo di fornitura a prezzo fisso ha senso per la vostra flotta diventa una conversazione molto più semplice.

Questo articolo traduce una guida scritta per il mercato statunitense; i costi sono espressi al gallone e al miglio. Il metodo vale allo stesso modo per un'impresa di soccorso stradale in Italia.