Semina e raccolto vanno a gasolio. Il vostro prezzo del carburante non dovrebbe andare a fortuna.

Chiedete a un agricoltore di seminativi quando compra il carburante e la risposta raramente è «un po' ogni settimana». Sono due risposte: primavera e autunno. Lavorazioni, semina, trattamenti, raccolto, trasporto dei cereali. Il lavoro si concentra in una manciata di settimane, e gli acquisti di carburante si concentrano con lui. Un'azienda che d'inverno va avanti tranquilla con qualche centinaio di galloni al mese può bruciarne di più in sei settimane di raccolto che in tutto il resto dell'anno.

Questa concentrazione è tutto il problema. La maggior parte delle imprese distribuisce gli acquisti di carburante su dodici mesi, così un brutto mese di prezzi fa male ma si diluisce nella media. Un'azienda agricola fa l'opposto. Si presenta alla pompa proprio quando non può scegliere il momento, compra in un colpo una parte enorme del carburante dell'anno, e prende quello che il mercato sta facendo quella settimana. Se i prezzi sono calmi, bene. Se schizzano a settembre, l'azienda si prende il picco nel momento peggiore possibile, moltiplicato per ogni trattore, ogni mietitrebbia e ogni camion del grano dell'azienda.

Il raccolto non si sposta. La decisione sul prezzo sì.

La coltura decide quando lavorate. Il meteo lo decide una seconda volta. Quello che nessuno vi dice è che il prezzo che pagate quel carburante non deve per forza essere deciso nella stessa settimana in cui si fa il lavoro.

FuelAnchor è un fornitore di carburante. Chiedete un preventivo per i galloni che prevedete di usare, e il preventivo torna con un prezzo massimo bloccato al gallone per la vostra durata. Prepagate i galloni, poi fate rifornimento con una carta FuelAnchor che funziona presso i distributori che scegliete. Se il prezzo alla pompa resta sotto il vostro massimo bloccato, pagate il prezzo alla pompa, più basso. Se il mercato lo supera nel vostro periodo più intenso, continuate a pagare la vostra tariffa con tetto e il picco non è un problema vostro.

Per un'azienda agricola, la parte interessante è la durata. Gli accordi durano 1, 3, 6 o 12 mesi. Una durata di 1 o 3 mesi si può mettere direttamente sopra una finestra di lavoro: chiedete un preventivo a marzo per la semina, o ad agosto per il raccolto, e lasciate che l'accordo abbracci esattamente le settimane in cui i consumi esplodono. La questione del prezzo trova risposta mentre avete ancora tempo per pensarci, e non al banco del distributore durante una settimana di raccolto accorciata dalla pioggia.

Come funziona in pratica

Mettiamo che sappiate più o meno quanto richiede la semina. La maggior parte delle aziende lo sa, entro un margine ragionevole, dagli scontrini del carburante e dai riempimenti delle cisterne degli anni passati. Prima che partano le seminatrici, chiedete un preventivo per quel volume su una durata breve, nella zona dove i vostri camion e pick-up fanno davvero rifornimento. Il preventivo viene calcolato per voi in quel momento, dai prezzi attuali nella vostra zona servita, dal tipo di carburante, dal volume e dalla durata. Non c'è un listino né una tabella prezzi fissa. Un preventivo generato in una settimana calma e uno generato in pieno picco saranno diversi, perché ciascuno riflette il mercato nel momento in cui avete chiesto.

Poi arriva la stagione. I vostri autisti e i familiari riempiono camion stradali, pick-up di servizio e rimorchi per carburante presso i distributori più vicini ai campi lavorati quel giorno. Nessuna rete di carte proprietaria, nessuna deviazione verso una pompa autorizzata a venti minuti nella direzione sbagliata rispetto al silo. I galloni vengono scalati da quanto avete prepagato, e il prezzo al gallone sul vostro estratto non supera mai quello che avete firmato.

Il gasolio è il carburante ovvio qui, ma non l'unico. Anche la benzina per pick-up e veicoli fuoristrada side by side può essere quotata, e il modulo di preventivo elenca anche il gasolio per macchine fuori strada tra i tipi di carburante. Ogni carburante di una richiesta viene quotato separatamente, così un'azienda mista gasolio e benzina ottiene un numero reale per ciascuno invece di una stima mescolata.

L'alternativa è quello che la maggior parte delle aziende fa già

Molte aziende gestiscono il momento degli acquisti a sensazione. Riempire le cisterne quando i prezzi sembrano deboli, aspettare quando sembrano alti, sperare che il mercato vada d'accordo con il calendario delle colture. Alcuni anni funziona. Gli anni in cui non funziona sono quelli cari, perché l'errore cade sul volume di carburante più grande dell'anno, e perché «aspettare un prezzo migliore» non è un'opzione quando il mais è pronto e il contoterzista con la mietitrebbia è già per strada.

Un massimo bloccato è una risposta di un altro tipo. Non vi chiede di prevedere il mercato. Vi chiede di conoscere la vostra azienda: quanti galloni, e in quali settimane. Sono domande a cui un agricoltore può davvero rispondere. L'umore del mercato nella terza settimana di ottobre, no.

Se volete vedere il vostro numero, richiedete un preventivo con il tipo di carburante, i galloni previsti e la zona in cui fate rifornimento. Richiede circa un minuto, il preventivo arriva per e-mail, e chiedere non vi impegna a nulla.

Questo articolo traduce una guida scritta per il mercato statunitense; i volumi sono espressi in galloni. Il metodo vale allo stesso modo per un'azienda agricola in Italia.