Flotte a gasolio o a benzina di fronte agli shock geopolitici: guida alla decisione

Scegliere tra gasolio e benzina per una flotta era un tempo un calcolo piuttosto stabile. Oggi, con i mercati del greggio che oscillano al ritmo dei focolai geopolitici, dalle perturbazioni del trasporto marittimo nel Mar Rosso al rischio sullo Stretto di Hormuz, quel calcolo si è complicato. La scelta del carburante pesa più di cinque anni fa, perché il premio di volatilità legato a ciascun carburante si comporta in modo diverso a seconda delle dinamiche dell'offerta mondiale. Questa guida passa in rassegna i fattori pratici che chi acquista per le flotte dovrebbe valutare in questo momento, oltre le formule da manuale sul costo totale di possesso.

Perché questa decisione conta di più nel 2025

I mercati petroliferi sono stati di recente insolitamente reattivi. Le notizie di perturbazioni simultanee a Hormuz e a Bab el-Mandeb hanno spinto gli operatori ad aspettarsi prezzi del greggio alti più a lungo, e il numero di impianti di perforazione negli Stati Uniti ha cominciato a calare anche se i prezzi restano vicini ai massimi da diversi anni, segno che i produttori si muovono con cautela invece di correre ad aggiungere offerta. Nel frattempo l'Arabia Saudita ha dirottato una quota importante delle proprie esportazioni di greggio lontano dai corridoi del Mar Rosso, e le raffinerie indiane vanno a cercare più lontano, in Angola e in Venezuela, per colmare i vuoti di approvvigionamento dal Medio Oriente. ADNOC, fatto degno di nota, ha continuato a indire gare per il suo greggio nonostante il rischio regionale, il che suggerisce che i venditori vedono ancora domanda anche in un mercato teso.

Niente di tutto questo vi dice esattamente quanto costeranno gasolio o benzina il prossimo trimestre. Ma vi dice che gli input di entrambi i carburanti sono più esposti agli shock geopolitici di quanto non lo fossero da anni, e che la logistica di raffinazione e trasporto dietro ciascun carburante si sta divaricando in modi che contano per la pianificazione della flotta. Un dollaro forte, che molti analisti si aspettano duri finché non ci sarà più chiarezza sulle tensioni tra Stati Uniti e Iran, incide anche su quanto costano il greggio e i prodotti raffinati importati rispetto ad altre valute, e questo si riflette sulle dinamiche dei prezzi del carburante sul mercato interno.

Il gasolio: dove vince ancora

Il gasolio resta la scelta predefinita per le flotte pesanti e a lunga percorrenza per ragioni che non sono cambiate nemmeno con i mercati: più coppia ai bassi regimi, consumi minori per miglio con carichi pesanti e un ecosistema di veicoli e motori pensato proprio per durare sotto un uso intenso e chilometraggi elevati. Se la vostra flotta trasporta spesso carichi pesanti, traina rimorchi o fa lunghe tratte tra stati, il vantaggio di efficienza del gasolio si accumula su centinaia di migliaia di miglia in un modo che i motori a benzina di solito non possono eguagliare.

Il gasolio tende anche a offrire una vita del motore più lunga nell'uso commerciale, il che conta per le flotte che tengono i veicoli su cicli di sostituzione lunghi invece di cambiarli ogni pochi anni. Il valore di rivendita dei camion diesel usati ha storicamente tenuto bene, anche perché il mercato professionale dell'usato apprezza quella durata.

Il rovescio della medaglia: la raffinazione del gasolio è più sensibile a determinate rotte di approvvigionamento. Prodotti come il gasolio a bassissimo tenore di zolfo dipendono molto da una capacità di raffinazione orientata ai distillati, e le perturbazioni dei flussi di greggio in passaggi obbligati come il Mar Rosso o Hormuz possono riflettersi sui mercati dei distillati in modo diverso che su quello della benzina, perché qualità di greggio e configurazioni di raffineria non sono intercambiabili. Quando esportatori come l'Arabia Saudita dirottano i carichi per evitare le zone a rischio, possono aggiungere tempo e costi alla catena di approvvigionamento anche se il greggio alla fine arriva a destinazione. Per le flotte molto dipendenti dal gasolio, questo significa che la volatilità dei prezzi può presentarsi con meno preavviso di quanto si aspetterebbero i fleet manager che guardano solo i prezzi del petrolio dei titoli.

La benzina: dove ha ancora senso

Per le flotte più leggere (furgoni di assistenza, flotte commerciali, veicoli per le consegne dell'ultimo miglio e furgoncini che non portano spesso carichi pesanti), la benzina ha spesso ancora più senso nella pratica. I costi d'acquisto dei veicoli sono di solito più bassi, la manutenzione è più semplice ed economica (niente sistemi DEF, niente filtri antiparticolato da gestire) e la disponibilità di tecnici e ricambi è più ampia quasi ovunque nel paese. Per le flotte che operano in ambienti urbani o suburbani, con frequenti fermate e ripartenze e viaggi medi più brevi, il vantaggio di efficienza del gasolio si riduce comunque molto, il che rende più interessante la piattaforma a benzina, più semplice, in termini di costo complessivo.

Le catene di approvvigionamento della benzina sono in genere più al riparo sul piano interno, nel senso che gli Stati Uniti dispongono di una notevole capacità di raffinazione dedicata alla produzione di benzina per il proprio mercato dei consumatori, ma questo non rende la benzina immune alle oscillazioni mondiali del greggio. Il greggio resta greggio nella fase di input, e quando i riferimenti mondiali salgono per il rischio geopolitico, l'effetto arriva anche al prezzo della benzina, solo a volte con tempi e intensità diversi rispetto al gasolio.

Sempre più rilevante: gas naturale e opzioni legate al GNL

Il panorama dei carburanti non è più strettamente binario. Gli Stati Uniti sono diventati un fornitore mondiale dominante di GNL, con esportazioni cresciute molto nell'ultimo anno e una quota ampia della crescita mondiale delle esportazioni di GNL. Per le flotte con veicoli a gas naturale compresso o liquefatto (diffusi in alcuni servizi comunali, nella raccolta dei rifiuti e nel trasporto regionale), questa base di approvvigionamento interna in espansione merita di entrare nelle riflessioni sulla strategia carburante di lungo periodo, anche se non è la scelta principale che la maggior parte degli acquirenti di flotte fa oggi tra gasolio e benzina. È un promemoria che il discorso sul mix di carburanti si evolve, e che le decisioni prese ora dovrebbero lasciare spazio a una flessibilità futura invece di legare una flotta a un solo carburante per i prossimi quindici anni senza più tornare sulla questione.

Uno schema pratico per decidere

Invece di trattarla come un'unica scelta per tutta la flotta, è più utile scomporla per classe di veicolo e ciclo di lavoro.

Valutare prima il ciclo di lavoro

Guardate il chilometraggio medio giornaliero, il carico utile abituale, il terreno e il tempo al minimo. I veicoli che passano molto tempo al minimo o fanno brevi percorsi urbani raramente sfruttano abbastanza l'efficienza autostradale del gasolio da giustificarne i maggiori costi d'acquisto e manutenzione. Sono i veicoli su lunghe tratte autostradali a pieno carico quelli su cui i vantaggi del gasolio si accumulano.

Modellare il costo totale di possesso, non solo il prezzo alla pompa

Il prezzo del carburante è solo un dato. Includete intervalli di manutenzione, costo del DEF per il gasolio, vita attesa del motore, valore di rivendita all'età abituale di sostituzione e costo di finanziamento del veicolo stesso. Una flotta che confronta solo il prezzo al gallone perde gran parte del quadro, soprattutto con mercati del greggio così agitati.

Mettere alla prova la volatilità, non solo le medie

Il contesto attuale mette insieme impianti di perforazione in calo con prezzi alti, esportatori che dirottano i carichi attorno alle zone di conflitto e importatori che cercano in fretta altre fonti di greggio. Modellate come si comporterebbero i costi del carburante della vostra flotta in caso di impennata prolungata dei prezzi, non solo in uno scenario medio. Le flotte con molti mezzi diesel in particolare dovrebbero chiedersi che cosa succede se i mercati dei distillati si stringono più in fretta di quello della benzina durante uno shock sull'offerta, uno scenario plausibile visti gli attuali rischi sui passaggi obbligati.

Considerare l'esposizione per tratta e per regione

Le flotte che operano in regioni con meno opzioni di raffinazione o di terminal possono subire oscillazioni di prezzo locali più brusche di quanto suggeriscano le medie nazionali. Se la vostra attività è concentrata in una regione, capite la catena di approvvigionamento locale, non solo il commento nazionale.

Inserire la certezza del budget nella decisione

Qualunque sia il carburante o il mix su cui atterra la vostra flotta, la realtà del mercato di oggi è che sia il gasolio sia la benzina sono più esposti a shock geopolitici improvvisi di qualche anno fa. Questa imprevedibilità rende più difficile un budget sicuro, soprattutto per le flotte piccole e medie che non hanno grandi team di tesoreria a gestire attivamente l'esposizione al carburante. È qui che un tetto al prezzo del carburante, come quello offerto da FuelAnchor, può essere utile qualunque carburante scegliate. Vi permette di bloccare un prezzo massimo, così che un'impennata legata a un passaggio marittimo obbligato o a un'interruzione della raffinazione non faccia saltare il budget operativo del prossimo trimestre, pur lasciandovi beneficiare dei cali di prezzo. Non sostituisce la decisione di fondo sulla scelta dei veicoli, ma toglie una parte delle congetture sul lato dei costi una volta presa quella decisione.

Prendere la decisione

Non esiste una risposta universalmente giusta tra gasolio e benzina. La scelta corretta dipende dai vostri cicli di lavoro specifici, dai profili delle tratte e da quanta volatilità il vostro budget può assorbire. Ciò che è cambiato è lo sfondo: i mercati del greggio reagiscono agli eventi geopolitici più di quanto non facessero da anni, e raffinatori ed esportatori stanno ridisegnando attivamente le catene di approvvigionamento in tempo reale. Le dinamiche valutarie aggiungono un altro strato di complessità. Chi acquista per le flotte e modella con onestà i cicli di lavoro, ragiona in costo totale di possesso invece che in prezzi alla pompa e prevede una certa protezione contro la volatilità sarà in una posizione migliore di chi decide per abitudine o sui prezzi dei titoli.

Questo articolo traduce una guida scritta per il mercato statunitense; i prezzi sono espressi al gallone e le distanze in miglia. Il metodo vale allo stesso modo per una flotta in Italia.