Controllare la spesa di carburante nelle imprese di soccorso stradale: una guida pratica

Il carburante è la seconda voce di spesa per la maggior parte delle imprese di soccorso stradale e recupero veicoli, subito dopo il personale, ed è quella che oscilla di più da un mese all'altro. Un carro attrezzi che resta al minimo quaranta minuti su un intervento, che aziona un verricello o che affronta una salita con un pianale pesante non consuma come una berlina che va in ufficio. Quando i mercati petroliferi si agitano, come stanno facendo ultimamente, quella differenza si vede in fretta nel vostro conto economico. Questo articolo spiega perché le imprese di soccorso stradale sentono la volatilità del carburante più di altre flotte, che cosa sta muovendo i prezzi adesso e una serie di passi concreti da mettere in atto già questo mese per proteggere i margini.

Perché le imprese di soccorso stradale sentono il carburante più di altre flotte

Un furgone per le consegne segue un percorso prevedibile e un orario prevedibile. Un carro attrezzi no. Le chiamate arrivano a ogni ora, da ogni direzione, e spesso richiedono che un mezzo resti al minimo sulla corsia di emergenza mentre l'autista aggancia un veicolo sotto la pioggia, o aspetti il via libera della polizia sul luogo di un incidente. Quel tempo al minimo brucia carburante senza generare un solo miglio fatturabile.

Aggiungete le esigenze fisiche del lavoro. Pianali e carri gru sono già mezzi pesanti in partenza, e i trasferimenti a pieno carico, i recuperi con verricello e i soccorsi pesanti spingono i consumi ben oltre quello che farebbe pensare una stima basata sui chilometri. Il recupero di un solo veicolo ribaltato può costare in carburante più di una dozzina di normali traini locali, e quel costo compare raramente in modo chiaro in un modello di prezzo per intervento, a meno che qualcuno non lo tenga d'occhio.

Poi c'è l'imprevedibilità del volume stesso delle chiamate. Una settimana tranquilla vuol dire mezzi fermi in deposito che consumano meno ma rendono anche meno. Una settimana piena, soprattutto dopo un temporale o una serie di incidenti in autostrada, vuol dire mezzi al lavoro fuori orario che consumano il budget del carburante più in fretta di quanto la centrale riesca a fatturare il lavoro. Chi fa soccorso stradale convive con una struttura dei costi intrinsecamente più difficile da prevedere di quasi ogni altra attività vicina all'autotrasporto, ed è proprio per questo che la pianificazione del carburante merita più attenzione di quanta ne riceva di solito.

Che cosa alimenta la volatilità attuale

I prezzi del petrolio saltano su e giù per ragioni che hanno poco a che fare con quello che succede nella vostra zona di servizio, ed è utile capire il quadro generale anche se non potete controllarlo.

Il rischio geopolitico attorno ai grandi passaggi marittimi obbligati è un tema ricorrente. Le notizie secondo cui le forze houthi stanno cercando di rafforzare la presa sullo stretto di Bab el-Mandeb, uno dei corridoi di trasporto del petrolio più importanti al mondo, sono il tipo di sviluppo che può ripercuotersi sui prezzi mondiali del petrolio ancora prima che una qualsiasi fornitura venga davvero interrotta. I mercati scontano il rischio molto prima che diventi realtà, e questo da solo può far salire i prezzi o aggiungere volatilità in qualsiasi settimana.

Nello stesso tempo, Washington porta avanti due politiche che tirano in direzioni opposte: aumentare la pressione sull'Iran mentre allenta alcune regole sulla formulazione della benzina per compensare il dolore alla pompa che quella campagna di pressione provoca agli automobilisti americani. Un tira e molla politico di questo tipo tende a produrre movimenti di prezzo più bruschi e meno prevedibili, più che una tendenza netta in una direzione o nell'altra.

Nel lungo periodo, nuove scoperte come il giacimento in mare vicino alla foce del Rio delle Amazzoni che Petrobras e il governo brasiliano stanno mettendo in evidenza suggeriscono che la crescita dell'offerta resta ben possibile negli anni a venire. È un motivo di un certo ottimismo sull'offerta di lungo periodo, ma non attenua per niente il rumore settimana per settimana che sta davvero colpendo gli addebiti della vostra carta carburante adesso. Anzi, i prezzi del petrolio sono di recente arretrati dopo una serie di rialzi, a ricordare che anche i recuperi di breve periodo possono invertirsi per correzioni tecniche che non hanno niente a che vedere con domanda e offerta reali.

Nel frattempo, segnali economici più ampi, come vendite al dettaglio delle grandi catene più deboli del previsto, indicano un consumatore sotto pressione. Quando i bilanci familiari si stringono, la sensibilità al prezzo sale su tutto, dalla spesa alle chiamate di soccorso stradale, il che significa che le imprese del settore affrontano costi in aumento e più resistenza quando cercano di ribaltarli sui clienti. Questa morsa da entrambi i lati è la vera storia dell'anno per i piccoli operatori con flotta.

Dove il budget del carburante perde davvero

La maggior parte delle imprese di soccorso stradale conosce la propria spesa mensile di carburante al dollaro. Molte meno sanno esattamente dove vanno quei soldi una volta usciti dalla pompa. Alcune aree meritano sempre più attenzione di quanta ne ricevano.

Il minimo sull'intervento

Il minimo è il killer silenzioso del budget in questo settore. Un mezzo parcheggiato su un intervento a motore acceso per alimentare le luci, un verricello o semplicemente tenere la cabina confortevole per l'autista pesa parecchio nell'arco di un mese, in un modo che raramente viene misurato separatamente dal consumo in marcia. Se i vostri mezzi hanno la telematica, estraete un rapporto sul tempo al minimo prima di fare qualsiasi altra cosa. Molti operatori si sorprendono di quanta parte della spesa di carburante non abbia niente a che fare con i chilometri effettivamente percorsi.

Scelte di percorso e di assegnazione

Mandare il mezzo disponibile più vicino sembra ovvio, ma sotto pressione chi smista le chiamate a volte manda l'autista che risponde per primo, o quello con più anzianità, invece di quello geograficamente più vicino. Su centinaia di chiamate al mese, un'assegnazione inefficiente aggiunge chilometri veri e un vero costo di carburante. Un sistema di assegnazione che privilegi la vicinanza, anche uno semplice basato su una mappa, si ripaga in fretta.

Condizioni del mezzo

Pneumatici sgonfi, freni che strisciano e manutenzione in ritardo aumentano in silenzio i consumi dei mezzi pesanti più di quelli delle auto, perché il carico aggiuntivo amplifica l'effetto di qualsiasi attrito meccanico. Un carro gru con le gomme sgonfie o un pianale con un asse disallineato può consumare sensibilmente di più per miglio senza mai accendere una spia.

Abitudini alla guida

Accelerazioni brusche, minimo prolungato per tenere acceso il climatizzatore della cabina e frenate aggressive costano tutte carburante, e gli autisti del soccorso stradale fanno spesso turni lunghi e ad alta adrenalina in cui queste abitudini si insinuano senza che nessuno se ne accorga. La guida attenta ai consumi è una capacità che si impara, non un tratto del carattere, ed è uno dei miglioramenti più economici a disposizione del titolare di una flotta.

Costruire il vostro piano di controllo del carburante

Seguire il costo per intervento, non solo il costo al gallone

Il costo al gallone vi dice che cosa fa il mercato. Il costo per intervento vi dice che cosa fa la vostra impresa. Scomponete il costo medio del carburante per tipo di intervento, traino locale, traino a lunga distanza, soccorso pesante, recupero con verricello, per vedere quali categorie sono davvero redditizie ai prezzi attuali del carburante e quali hanno bisogno di un ritocco delle tariffe.

Stringere la regola su minimo e attesa

Fissate una regola chiara su quanto tempo un mezzo può restare al minimo su un intervento prima di spegnere il motore, bilanciandola con le reali esigenze di sicurezza e di attrezzatura. Alcuni interventi richiedono davvero il motore acceso. Molti no. Una regola scritta, rivista con gli autisti, colma la distanza tra abitudine e necessità.

Tenere la manutenzione in anticipo, non in ritardo

Controlli della pressione degli pneumatici, convergenza e manutenzione dei freni puntuale sono misure di efficienza nei consumi tanto quanto di sicurezza sui mezzi pesanti. Inserite in modo esplicito l'efficienza nei consumi nella vostra lista di controllo della manutenzione invece di considerarla un effetto collaterale della manutenzione ordinaria.

Adattare la dimensione del mezzo al tipo di intervento

Non tutte le chiamate richiedono il vostro mezzo di recupero più grande e pesante. Se il sistema di assegnazione permette agli autisti di scegliere il mezzo della dimensione giusta per un semplice traino locale invece di prendere per abitudine quello disponibile, riducete i consumi senza ridurre la qualità del servizio.

Inserire la volatilità del carburante nei contratti

Se lavorate su contratto per comuni, reti di assicurazioni o automobile club, inserite nelle condizioni di rinnovo una clausola di revisione del costo del carburante, così che i prezzi possano adeguarsi se i mercati petroliferi si muovono con forza contro di voi. Troppe imprese di soccorso stradale si legano a tariffe fisse per un anno o più e assorbono la differenza quando i prezzi salgono.

Anticipare le oscillazioni di prezzo invece di subirle

Nessuna delle tattiche sopra elimina il problema di fondo: i prezzi del petrolio si muovono per ragioni che non hanno niente a che fare con la vostra impresa, e chi fa soccorso stradale ha raramente la flessibilità di prezzo per ribaltare quelle oscillazioni direttamente e in tempo reale sui clienti. È qui che un accordo di fornitura di carburante a prezzo fisso può cambiare i conti. FuelAnchor blocca un prezzo massimo al gallone per la vostra flotta, così quando i mercati petroliferi schizzano per un rischio geopolitico o un cambio di politica, il vostro budget del carburante resta prevedibile anche se il mercato non lo è. Non si tratta di scommettere sulla direzione dei prezzi, ma di conoscere il vostro numero in anticipo per quotare gli interventi e gestire le paghe senza tirare a indovinare.

Da dove cominciare questa settimana

Prendete i dati di carburante e telematica degli ultimi tre mesi e ordinateli per tempo al minimo, tipo di intervento e mezzo. Probabilmente troverete uno o due mezzi o autisti responsabili di una quota sproporzionata del costo del carburante, ed è lì che bisogna cominciare a tappare la falla prima di preoccuparsi di qualsiasi altra cosa.

Questo articolo traduce una guida scritta per il mercato statunitense; i costi sono espressi al gallone e al miglio. Il metodo vale allo stesso modo per un'impresa di soccorso stradale in Italia.