Precios del carburante en Canadá: la brecha entre provincias

El coste del carburante se ha movido rápido este año, y las oscilaciones tienen otra cara según la provincia por la que circulen sus camiones. Para un responsable que hace malabares con rutas por Ontario, Columbia Británica y el resto del país, entender esas brechas regionales no es lectura de fondo. Determina dónde reposta, cómo presupuesta, y si sus márgenes sobreviven a un mal trimestre.

Primero el cuadro nacional

El precio medio canadiense del gasóleo empezó el año en torno a 1,54 CAD, subió a 2,33 CAD, y ahí está hoy, en su máximo del año. Es un salto del 51 % frente a enero, y los precios no han retrocedido. La gasolina siguió un arco parecido pero con más devolución: arrancó en 1,33 CAD, alcanzó 1,92 CAD, un 45 % más, y desde entonces se ha asentado en 1,75 CAD.

La diferencia de comportamiento entre gasóleo y gasolina importa para una flota. El precio del gasóleo subió con fuerza y se quedó arriba. La gasolina se disparó igual de bruscamente pero se ha replegado de forma más apreciable desde su máximo. Si su parque combina ambas motorizaciones, esa divergencia cambia su mezcla de costes de un mes a otro, y significa que un presupuesto de carburante construido sobre las proporciones del año pasado probablemente necesita revisión.

Ontario: subida sostenida, repliegue modesto

Las cifras de Ontario siguen de cerca la media nacional, con una subida algo más pronunciada. El gasóleo pasó de una media de 1,43 CAD en enero a 2,26 CAD, un aumento del 58 %, y ahí está hoy, en su máximo del año. La gasolina en Ontario empezó en 1,26 CAD, tocó 1,88 CAD, un 49 % más, y desde entonces ha aflojado a 1,69 CAD.

Lo que destaca aquí es que el gasóleo de Ontario nunca bajó de verdad. Está actualmente en su nivel más alto del año. Para las flotas que mueven camiones pesados por el corredor Windsor, Toronto y Ottawa, eso significa que la partida de gasóleo en su cuenta de resultados ha ido a peor, no a mejor, aunque los titulares sugieran que los precios se estabilizan a escala nacional. La gasolina ofrece algo más de aire, con el precio actual claramente por debajo del máximo, pero sigue muy por encima de donde empezó el año.

Qué significa para una flota con base en Ontario

Si sus rutas descansan sobre todo en camiones de gasóleo, no dé por supuesto que lo peor ha pasado solo porque la gasolina se ha enfriado. Construya sus previsiones trimestrales en torno a la tendencia del gasóleo en concreto, y no a una media mezclada. La base industrial de Ontario y su volumen de mercancías transfronterizo también implican que la presión de demanda local puede sumarse a lo que ocurra en los mercados del crudo más amplios.

Columbia Británica: la subida más pronunciada

Columbia Británica cuenta una historia más dura. El gasóleo empezó el año en 1,63 CAD, ya por encima del resto del país, y se disparó hasta un máximo de primavera de 2,53 CAD, un aumento del 56 %, uno de los saltos más bruscos de esta comparación. Está actualmente en 2,43 CAD, por debajo de aquel máximo de primavera pero aún el precio del gasóleo más alto de la comparación. La gasolina pasó de 1,50 CAD a un máximo de 2,18 CAD, un 45 % más, y ahora se sitúa en 1,90 CAD, todavía elevada frente a la cifra nacional.

Los costes de carburante en Columbia Británica corren sistemáticamente más altos que en el resto del país, y este año no ha sido excepción. En parte refleja la estructura de precios del carbono ya existente en la provincia y su dependencia de producto refinado traído de fuera de la región. Sea cual sea la mecánica, el resultado práctico para un responsable es el mismo: las rutas por Columbia Británica cuestan más de repostar, sin más, y esa brecha se ha ensanchado en lugar de cerrarse.

Planificar en torno a la prima de Columbia Británica

Una flota con tramos en Columbia Británica debería tratar esa provincia como una partida presupuestaria propia en lugar de plegarla en una media nacional. Si cotiza contratos a largo plazo que incluyan entregas allí, meta un colchón específico para esa región. Una hipótesis nacional genérica subestimará sistemáticamente su coste real, y esa brecha se acumula a lo largo de un año completo de rotaciones.

Por qué los precios se han comportado así

Unas cuantas fuerzas ayudan a explicar el patrón en las tres zonas. Los mercados mundiales del crudo han estado agitados por fricciones geopolíticas muy más allá de las fronteras canadienses. La posición incierta de Venezuela dentro de la OPEP, por ejemplo, plantea dudas sobre cuánta disciplina puede mantener el grupo sobre la producción, y la aparente disposición de Washington a dejar marchar a Caracas solo añade incertidumbre sobre la coordinación mundial de la oferta. Mientras tanto, Rusia se apoya en Kazajistán y otros productores de Asia Central para sostener su economía energética de guerra, una dinámica que se propaga por los flujos mundiales de crudo aunque nada tenga que ver directamente con los surtidores canadienses.

Los costes de transporte marítimo también se han disparado. Las tensiones ligadas a Irán han empujado las tarifas de los grandes buques de crudo en la ruta de Arabia Saudí a China hasta unos 647.000 dólares al día, un nivel que refleja tensión real para mover petróleo de forma segura y eficiente alrededor de los puntos de paso clave. Cuando mover crudo por mar cuesta tanto más, parte de ese gasto acaba abriéndose camino hasta el precio del producto refinado en todas partes, Canadá incluido.

En el plano interno, el cuadro es mixto. El número de equipos de perforación de petróleo en Estados Unidos bajó ligeramente esta semana mientras la actividad de gas subía, lo que sugiere productores recalibrando en lugar de retirándose en todos los frentes. Nada de esto apunta a una resolución rápida y limpia. Apunta a un mercado que va a seguir rebotando un tiempo, que es exactamente el entorno en que brechas regionales como la de Ontario y Columbia Británica tienden a persistir en lugar de cerrarse.

Hay además un telón de fondo macro que conviene tener presente. Los comentarios del presidente de la Fed Kevin Warsh esta semana elevaron las expectativas de subida de tipos, y los mercados financieros más amplios, incluidos el oro y la plata, retrocedieron con fuerza ante la noticia. Unas expectativas de tipos más altas tienden a fortalecer el dólar estadounidense, y un dólar más fuerte suele encarecer el petróleo en otras divisas, el dólar canadiense incluido. Es una variable más apilada sobre un cuadro ya volátil.

Pasos prácticos para un responsable de flota ahora mismo

Empiece por separar su previsión de carburante por provincia en lugar de apoyarse en una única cifra nacional. Solo la brecha entre Ontario y Columbia Británica basta para distorsionar un presupuesto mezclado, y si además circula por otras provincias, cada una merece su propia línea.

Siga también el gasóleo y la gasolina por separado. Los datos de este año muestran que no se han movido al unísono. El gasóleo ha estado más pegado al extremo alto en todas las zonas comparadas, mientras la gasolina se ha mostrado más dispuesta a replegarse desde su máximo. Si su flota es intensiva en gasóleo, no deje que unos titulares más suaves sobre la gasolina le hagan creer que sus propios costes aflojan.

Revise los puntos de repostaje a lo largo de sus rutas. Si se mantiene la prima de Columbia Británica sobre la media nacional, busque oportunidades de completar depósitos antes de entrar en zonas más caras, cuando la ruta lo permita. No siempre es practicable, pero incluso ajustes modestos en los hábitos de repostaje suman a lo largo de meses en una flota grande.

Incorpore márgenes más amplios en los presupuestos a clientes para rutas que toquen Columbia Británica o que impliquen uso intensivo de gasóleo por los corredores industriales de Ontario. Los datos no sugieren un regreso a los niveles de enero pronto, y cotizar como si fuera a ocurrir prepara márgenes más finos más adelante.

Aquí también resulta útil fijar un techo conocido. Un acuerdo de suministro a precio fijo, del tipo que organiza FuelAnchor, le permite fijar un precio máximo por galón durante un periodo definido, de modo que conoce por adelantado su coste de carburante en el peor de los casos, pase lo que pase con los mercados del crudo, las tarifas de flete o los vaivenes cambiarios. No detendrá el movimiento de los precios, pero saca la adivinanza de su presupuesto y protege los márgenes que ya ha cotizado a sus clientes.

Vigile la brecha regional, no solo la cifra de titular

La media nacional sirve para una comprobación rápida, pero esconde más de lo que revela. Ontario y Columbia Británica corren ambas más altas que en enero, y Columbia Británica sigue siendo la más cara en gasóleo en concreto. Saque esta semana los datos de carburante de su propia flota por provincia, compárelos con estas tendencias regionales, y marque cualquier ruta cuyas hipótesis de precio estén ya desfasadas.

Las cifras citadas se refieren al mercado canadiense. Para una flota española lo que se transfiere es el método: siga el gasóleo y la gasolina por separado, porque no se mueven juntos, y presupueste por región en lugar de sobre una media.