Si compras combustible para ganarte la vida, tanto si tienes un camión como una flota de unas cuantas decenas, la fuente de datos gratuita más útil del país está en la web de la Energy Information Administration de Estados Unidos. La EIA publica un flujo constante de cifras que te dicen cuánto crudo y cuántos productos refinados tiene el país, a qué ritmo trabajan las refinerías y hacia dónde es probable que vayan los precios. La mayoría de los compradores de combustible nunca abren estos informes porque parecen densos y técnicos. No lo son, en cuanto sabes para qué sirve cada sección. Esta guía explica cómo leer los dos informes que más importan, el Weekly Petroleum Status Report y el Short-Term Energy Outlook mensual, y qué nos dicen de verdad las cifras de julio de 2026.
Por qué merece la pena leer los datos en bruto
Los precios del combustible al por menor son una señal retrasada. Para cuando la cifra se mueve en el surtidor, las fuerzas que la empujaron llevaban semanas en marcha. Los datos de la EIA te permiten ver esas fuerzas mientras aún se están formando. No vas a predecir el precio exacto de tu próximo repostaje, y nadie puede hacerlo con fiabilidad, pero sí puedes hacerte una idea bien fundada de si el mercado se está relajando o tensando. Esa idea vale dinero de verdad cuando decides si comprometerte con un cliente, hacer acopio o esperar.
Los dos informes cumplen funciones distintas. El Weekly Petroleum Status Report es la toma de pulso. Sale cada semana y muestra el equilibrio físico de la oferta a corto plazo. El Short-Term Energy Outlook es la previsión. Sale cada mes y proyecta precios y producción para el año y medio siguiente. Leídos juntos, uno te dice dónde están las cosas ahora y el otro hacia dónde espera la agencia que vayan.
No hace falta leer todas las tablas. Una disciplina útil es elegir el puñado de líneas que corresponden a tu propia exposición, los destilados si tienes camiones diésel, la gasolina si tienes vehículos más ligeros, y seguirlas con constancia semana a semana. La constancia es lo que convierte un muro de cifras en una tendencia que de verdad puedes notar, y una tendencia es mucho más útil para actuar que el dato de una sola semana.
Cómo leer el Weekly Petroleum Status Report
El informe semanal gira en torno a un puñado de indicadores. En cuanto entiendes qué señala cada uno, todo se lee en pocos minutos.
Existencias
Las existencias son el inventario de crudo y de productos refinados, gasolina, destilados y otros, almacenado en todo el país. Es la cifra principal que miran la mayoría de los operadores. Cuando las existencias bajan semana tras semana, suele significar que la demanda va por delante de la oferta, lo que tiende a sostener precios más altos. Cuando suben, lo contrario. Lo que importa no es una sola semana sino la tendencia y la comparación de los niveles actuales con el mismo periodo de años anteriores. Un movimiento de una semana puede ser ruido. Un mes de bajadas constantes es una señal.
Importaciones
Las importaciones muestran cuánto crudo y cuántos productos trae el país del extranjero. Esta línea te dice cuánto depende el equilibrio actual de los barriles extranjeros y lo expuesto que podría estar a alteraciones del transporte marítimo o a recortes de exportaciones en otros lugares. Un mercado que se apoya mucho en las importaciones es más sensible a sucesos que escapan por completo a tu control.
Utilización de las refinerías
Las refinerías convierten el crudo en el gasóleo y la gasolina que de verdad compras, y la utilización mide qué parte de su capacidad está funcionando. Es una de las cifras más infravaloradas del informe. El crudo puede abundar mientras el producto terminado sigue escaso, porque el cuello de botella está en el paso del refino y no en el barril. Cuando la utilización baja, por mantenimiento, averías o márgenes, la oferta de productos puede tensarse aunque el crudo parezca holgado. Seguir esta línea te ayuda a separar una historia del crudo de una historia de los productos, y no siempre se mueven juntas.
Días de suministro
Los días de suministro traducen el inventario en bruto a algo intuitivo. Estiman cuántos días durarían las existencias actuales al ritmo reciente de consumo. Una cifra de días a la baja significa que el colchón se está estrechando, lo que aumenta la sensibilidad del mercado a cualquier golpe adicional. Es una medida de la estrechez más limpia que la cifra de existencias por sí sola, porque tiene en cuenta lo rápido que se consume el producto.
Para situar una cifra reciente, la EIA informó de una producción estadounidense de destilados de unos 5,2 millones de barriles diarios en la semana que terminó el 19 de junio de 2026. Los destilados incluyen el gasóleo y el gasóleo de calefacción, así que para cualquiera que tenga camiones es la línea de producción que conviene seguir más de cerca. Ver dónde se sitúa semana a semana, frente a las existencias y la utilización, te da una idea de si la oferta de gasóleo va holgada o apretada. Una cifra de producción así dice poco por sí sola. Su valor viene del contexto: cómo se compara con las semanas anteriores, con la misma semana del año pasado y con lo rápido que sale el producto de los almacenes. Esa es la mentalidad que premia el informe semanal.
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Cómo leer el Short-Term Energy Outlook
Si el informe semanal es una instantánea, el Short-Term Energy Outlook, o STEO, es la previsión. Publicado cada mes, recoge las proyecciones de la EIA para los precios del crudo, los precios del combustible al por menor y la producción, normalmente para el año y medio siguiente. Es el informe que hay que leer cuando se presupuesta y no solo se reacciona.
El STEO de julio de 2026 traía unas perspectivas claramente más suaves que a principios de año. La EIA preveía que la gasolina al por menor en Estados Unidos promediara unos 3,60 USD por galón en el segundo semestre de 2026, muy por debajo de los alrededor de 4,48 USD de mayo, con un tercer trimestre de 2026 en torno a 3,80 USD por galón de media. Es un cambio de nivel apreciable en poco tiempo, y refleja la visión de la agencia de que el mercado se está relajando tras una primavera tensa.
La previsión del crudo fue en la misma dirección. Las perspectivas de julio situaban el precio spot del Brent en unos 81,91 USD por barril de media en 2026 y en unos 64,76 USD por barril en 2027. Ambas cifras suponen una fuerte rebaja respecto a las perspectivas anteriores, que preveían 95,39 USD y 79,39 USD. Cuando ves una revisión tan grande entre dos ediciones mensuales, merece la pena preguntarse qué ha cambiado, porque ahí está la verdadera historia.
En este caso, el motor fue la oferta. Como informó Rigzone, la EIA elevó su previsión de producción mundial de petróleo tras la reapertura del estrecho de Ormuz, a raíz de un memorando de entendimiento firmado el 18 de junio de 2026 entre Estados Unidos e Irán. La agencia espera que la producción mundial de crudo vuelva cerca de los niveles previos al conflicto a finales de año. La reapertura de un paso obligado y una producción que se recupera son exactamente el tipo de relajación de la oferta que baja las previsiones, y explica por qué las cifras de julio cayeron tanto respecto a la visión anterior.
Leer una revisión, no solo una cifra
El hábito más útil con el STEO es comparar cada edición con la anterior. Una previsión aislada es una conjetura. Una previsión que acaba de bajar diez dólares por barril de un mes a otro te dice que la lectura de la agencia sobre el equilibrio ha cambiado, y suele orientarte hacia el motivo. La dirección y la revisión importan a menudo más que la cifra absoluta.
Combinar los dos informes
El método es sencillo en cuanto se convierte en costumbre. Usa el informe semanal para seguir el equilibrio físico, existencias, importaciones, utilización de las refinerías y días de suministro, para saber si el mercado se está tensando o relajando ahora mismo. Usa el STEO mensual para situar hacia dónde se espera que vayan los precios y, igual de importante, cómo cambia esa expectativa de una edición a otra. Para contrastar ambos con los precios del surtidor, el Gasoline and Diesel Fuel Update de la EIA publica cada semana las medias nacionales y regionales.
Ninguna lectura de datos elimina la incertidumbre. Las revisiones de julio de 2026 recuerdan lo rápido que puede cambiar el panorama: una primavera de conflicto y una alarma en un paso obligado dieron paso, en cuestión de semanas, a un verano de oferta más holgada. Leer los datos no te permitirá acertar con el momento del mercado, pero sí evitará que te pille desprevenido, y te hará un negociador más fino cuando te sientes a poner precio a un contrato o a planificar un trimestre.
Para los compradores que prefieren no exponerse en absoluto a los vaivenes, una opción es fijar el techo por adelantado. FuelAnchor ofrece un acuerdo de suministro de combustible a precio fijo que fija un precio máximo por galón durante el plazo, utilizable en las estaciones que elijas. Pensado para todos, desde el autónomo hasta la mediana empresa, convierte la incertidumbre que describen estos informes en una sola cifra con la que presupuestar, para que una próxima revisión en la dirección equivocada no desbarate tu plan.
Fuentes
- U.S. Energy Information Administration, Short-Term Energy Outlook
- U.S. Energy Information Administration, comunicado de prensa 590
- U.S. Energy Information Administration, Weekly Petroleum Status Report
- Rigzone, la EIA publica su última previsión del precio del petróleo
- U.S. Energy Information Administration, Gasoline and Diesel Fuel Update
Este artículo traduce una guía escrita para el mercado estadounidense; los precios se expresan en dólares por galón o por barril. El método vale igual para un comprador de combustible en España.
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