Kraftstoffbeschaffung im nervösen Markt: ein Leitfaden für den Betrieb

Kraftstoff ist meist die zweitgrößte Position im Flottenbudget, gleich hinter dem Personal, und diejenige, auf die Sie in einer beliebigen Woche am wenigsten Einfluss haben. Das gilt derzeit besonders. Die Ölmärkte sind nervös wegen erneuter Sorgen um Lieferstörungen im Zusammenhang mit Spannungen im Nahen Osten, Wechselkursbewegungen verschieben Importkosten quer durch Asien, und die nächsten Schritte der Fed halten Händler vor neuen Inflationsdaten in Alarmbereitschaft. Nichts davon erscheint auf Ihrer Disposition, aber alles davon erscheint binnen ein bis zwei Abrechnungszyklen in Ihrer Kraftstoffzeile. Dieser Beitrag geht durch, was das Rauschen tatsächlich antreibt, was es für das Ergebnis einer Flotte bedeutet, und wie eine Beschaffung aussieht, die nicht davon abhängt, jedes Quartal richtig zu raten.

Warum sich der Markt derzeit unruhig anfühlt

Ein paar Stränge lohnen die Beobachtung, nicht weil Sie Händler werden müssten, sondern weil jeder von ihnen den Preis berührt, den Sie an der Säule oder am Lager zahlen.

Die Ölpreise sind wegen Sorgen um weitere Lieferstörungen im Zusammenhang mit der Instabilität im Nahen Osten gestiegen. Eine solche geopolitische Risikoprämie kann sich schnell aufbauen und ebenso schnell wieder abbauen, was kurzfristige Preisbewegungen selbst für Leute schwer vorhersagbar macht, die das hauptberuflich verfolgen.

Zugleich legen Währungsbewegungen eine weitere Schicht darauf. Der Yen ist gegenüber dem Dollar auf ein Mehrmonatshoch gestiegen, getragen von der Erwartung weiterer Zinserhöhungen der Bank of Japan, und auch der Singapur-Dollar hat gegenüber dem Greenback zugelegt. Stärke oder Schwäche einer Währung verändert die relativen Kosten importierten Rohöls und importierter Fertigprodukte in den asiatischen Märkten, und diese Effekte strahlen in die globalen Produktströme aus, einschließlich der Diesel- und Benzinmärkte, aus denen Flotten letztlich beziehen.

Dazu kommt eine allgemein vorsichtige Stimmung an den Aktienmärkten, weil Anleger sich auf eine holprigere Phase einstellen, während Fed-Politik und Inflationsdaten wieder in den Vordergrund rücken, sowie eine Goldpositionierung, die Händler über fast alle von ihnen verfolgten Maße hinweg als freundlich beschreiben. Wenn Geld so in sichere Häfen wandert, ist das üblicherweise ein Zeichen, dass Marktteilnehmer mehr Turbulenzen erwarten und nicht weniger.

Und dann gibt es die längerfristigen strukturellen Themen. Berichte über die Kapazität des deutschen Stromnetzes haben die Frage aufgeworfen, ob europäische Energie- und Verkehrsinfrastruktur eine ernsthafte militärlogistische Belastung tragen könnte, eine Erinnerung daran, dass Energiesicherheit und physische Infrastruktur eng verbunden sind, auf eine Weise, die am Ende globale Energiemärkte berührt. Gleichzeitig zeigt das neu erwachte Interesse des Bundesstaats New York an Kernkraft, wie Versorger und Politik versuchen, die Abhängigkeit von fossilen Energieträgern für die langfristige Netzstabilität zu verringern. Keines von beiden bewegt Ihre Rechnung nächste Woche, aber beide sind Zeichen dafür, dass das breitere Energiesystem um neue Risiken herum umgebaut wird, und Kraftstoffeinkäufer sollten in den nächsten Jahren mehr solcher Neuausrichtungen erwarten, nicht weniger.

Zusammengenommen ist das kein Umfeld, in dem Abwarten eine Strategie wäre. Es ist ein Markt, in dem die Bandbreite plausibler Ergebnisse nach oben wie nach unten größer geworden ist.

Was Volatilität eine Flotte tatsächlich kostet

Betriebsleiter denken Kraftstoffrisiko in Preis je Liter, aber die wahren Kosten der Volatilität zeigen sich auch anderswo.

Nacharbeit am Budget. Jedes Mal, wenn Kraftstoffkosten scharf ausschlagen, verlangt die Finanzabteilung vom Betrieb eine neue Vorschau. Das sind Stunden mit Tabellen statt mit Touren, und in einem volatilen Markt passiert es öfter als in einem ruhigen.

Risiko bei Angeboten und Verträgen. Wenn Ihre Flotte Festpreise an Verlader oder Kunden gibt, kann ein unerwarteter Kraftstoffsprung aus einem rentablen Auftrag einen mit null Ergebnis machen oder schlimmer. Kraftstoffzuschläge helfen, hinken den tatsächlichen Kostenänderungen aber meist Wochen hinterher und decken den vollen Ausschlag selten ab.

Touren- und Investitionsentscheidungen auf falscher Grundlage. Entscheidungen über Flottengröße, neue Relationen oder anderes Gerät werden oft gegen eine Kraftstoffannahme gerechnet, die Monate vorher festgelegt wurde. Weichen die tatsächlichen Kosten davon ab, kann die ganze Rechnung still danebenliegen, ohne dass es jemand bemerkt, bis die Quartalszahlen kommen.

Belastung der Liquidität. Diesel- und Benzineinkäufe gehören zu den wenigen Kosten, die fast ohne Vorwarnung springen können, und anders als bei Miete oder Versicherung gibt es keine Frist von dreißig Tagen. Ein scharfer Ausschlag kann das Betriebskapital hart treffen, gerade bei kleineren Flotten mit knappen Margen.

Nichts davon ist hypothetisch. Es ist der normale Alltag eines Flottenverantwortlichen, und es wird in Phasen wie dieser schlimmer statt besser, wenn mehrere Marktkräfte gleichzeitig in verschiedene Richtungen ziehen.

Eine Beschaffung bauen, die ein schlechtes Quartal übersteht

Das Ziel ist nicht, den nächsten Ölpreis vorherzusagen. Niemand tut das verlässlich, auch nicht Leute, die dafür gut bezahlt werden. Das Ziel ist ein Beschaffungsprozess, der über eine breite Bandbreite von Ergebnissen hinweg akzeptabel funktioniert, statt eines, der nur trägt, wenn die eigene Vermutung zufällig stimmt.

Streuen Sie Ihre Lieferbeziehungen

Sich auf einen Lieferanten oder ein Kartennetz zu verlassen bündelt Ihr Risiko unnötig. Mehrere Beziehungen, regional verteilt, wenn Ihre Touren Grenzen überschreiten, geben Ihnen in knappen Phasen Verhandlungsmacht und Optionen, falls eine davon bei Service oder Preis aus dem Ruder läuft.

Trennen Sie den täglichen Einkauf von der langfristigen Budgetierung

Viele Flotten machen den Fehler, tägliche Spotkäufe die Erzählung des Jahresbudgets bestimmen zu lassen. Legen Sie stattdessen Ihr Jahres- oder Quartalsbudget auf einer realistischen Planungsannahme fest und behandeln Sie den täglichen Einkauf als Umsetzung dieses Plans. Verschwimmen beide, wird jeder Preisausschlag zur Krise statt zum Datenpunkt.

Verfolgen Sie die Signale, die wirklich mit Ihren Kosten zusammenhängen

Sie müssen nicht jeder Schlagzeile folgen, aber eine kurze Beobachtungsliste hilft: Trends der Rohölreferenzen, Berichte zu Raffinerieauslastung und Ausfällen sowie geopolitische Brennpunkte in großen Förder- oder Transitregionen. Währungsbewegungen großer Volkswirtschaften zählen ebenfalls, da sie die relativen Kosten international gehandelter Produkte verschieben, selbst wenn die heimische Versorgung stabil aussieht. Nichts davon ersetzt gutes Urteilsvermögen, aber es gibt Ihnen ein Frühwarnsystem, statt von einer Preisbewegung erst durch die Abrechnung Ihrer Tankkarte zu erfahren.

Bauen Sie einen Puffer in Preislisten und Angebote ein

Wenn Sie Kunden Festpreise nennen, kalkulieren Sie in Phasen erhöhter Volatilität einen breiteren Puffer in Ihre Kraftstoffannahmen ein und überprüfen Sie Zuschlagsformeln häufiger als in einem ruhigen Markt. Eine Formel, die vor zwei Jahren sinnvoll war, bildet die heutigen Bedingungen womöglich nicht mehr ab.

Kennen Sie Ihr Risiko in Euro, nicht nur in Litern

Bitten Sie die Finanzabteilung, Ihr Monatsvolumen unter mehreren Preisszenarien in eine Eurospanne zu übersetzen. Die Zahl in Euro zu sehen und nicht nur in Cent je Liter, macht das Risiko meist konkret genug, um zu handeln.

Wo eine Vereinbarung mit Preisobergrenze hineinpasst

Genau in diesem Umfeld zahlt sich eine Liefervereinbarung zum Festpreis aus. FuelAnchor schreibt einen Höchstpreis je Liter für die Versorgung Ihrer Flotte fest: Springt der Markt wegen eines geopolitischen Schrecks oder eines währungsgetriebenen Kostenschocks, ist Ihr Preis gedeckelt und Ihr Budget hält. Gibt der Markt stattdessen nach, sind Sie nicht an einen höheren Preis gebunden; Sie zahlen schlicht den niedrigeren. Es ist keine Wette darauf, wohin Öl läuft. Es ist ein Weg, das Raten vollständig aus Ihrer Kraftstoffzeile zu nehmen, damit Ihre Finanzabteilung ein Budget bauen kann, das das Quartal wirklich übersteht, was die Schlagzeilen auch tun.

Was in diesem Quartal zu tun ist

Ziehen Sie die Kraftstoffausgaben der letzten zwölf Monate und legen Sie sie neben die Volatilitätsereignisse, die Sie ohnehin kennen, seien es regionale Versorgungsstörungen, saisonale Nachfrageverschiebungen oder breitere Marktbewegungen. Sehen Sie nach, wie groß die Ausschläge in Euro für Ihre Flotte tatsächlich waren. Dann tragen Sie diese Zahl zu der Person, die Ihr Budget verantwortet, und stellen eine einfache Frage: Sind wir bereit, diesen Ausschlag im nächsten Quartal noch einmal zu tragen, oder ist es Zeit, eine Obergrenze dafür festzuschreiben?

Dieser Beitrag übersetzt eine Analyse für den US-Markt. Das Vorgehen gilt in Deutschland genauso; die genannten Märkte sind international und nordamerikanisch.