Es braucht keine Preisspitze: was 50 Cent mehr und eine unruhige Woche kosten

Die meisten Gespräche über Kraftstoff kreisen um die große Preisspitze, den Anstieg um mehr als einen Dollar, der in die Nachrichten kommt. Diese Sichtweise lässt viele Betreiber zu leicht davonkommen. „Die Preise schießen gerade nicht in die Höhe“, denken sie, „also ist alles in Ordnung.“ Wahrscheinlich ist nicht alles in Ordnung. Die Bewegungen, die ein Kraftstoffbudget still leeren, sind die kleinen, der schleichende halbe Dollar und die Woche mit dreißig Cent Ausschlag, gerade weil sie zu klein sind, um darauf zu reagieren, und zu häufig, um sie zu ignorieren.

Was eine Bewegung um 50 Cent wirklich kostet

Fünfzig Cent pro Gallone klingen nicht nach einem Notfall. Rechnen Sie sie auf Ihre Menge hoch, und sie sind nicht mehr klein.

Eine Bewegung um 50 Cent ist nicht hypothetisch. Sie entspricht an jedem beliebigen Tag ungefähr dem Abstand zwischen der günstigsten und der teuersten Großstadt innerhalb eines einzigen Bundesstaats, und sie liegt deutlich innerhalb dessen, was der Markt in einem normalen Monat tut, ohne dass jemand von einer Preisspitze spricht. Wenn Ihr Plan darin besteht, sich erst Sorgen zu machen, wenn die Zahl einen Dollar überschreitet, schlucken Sie jeden schleichenden halben Dollar dazwischen als reinen Margenverlust.

Das Problem ist nicht nur das Niveau. Es ist die Sprunghaftigkeit.

Hier ist der Teil, der echten betrieblichen Schaden anrichtet: Kraftstoff bewegt sich nicht geradlinig. Er kann innerhalb einer einzigen Woche um dreißig Cent schwanken, am Dienstag rauf, am Donnerstag runter, am Wochenende wieder rauf, und nahe am Ausgangspunkt landen. Auf dem Papier war die Woche „unverändert“. In der Praxis haben Sie an den falschen Tagen getankt.

Überlegen Sie, wer wann Kraftstoff kauft. Eine Kurierflotte tankt jeden Morgen nach. Ein Lieferbetrieb tankt, sobald ein Transporter bei einem Viertel Tank ist. Ein Handwerksbetrieb schickt seine Kolonnen täglich los, egal was der Diesel über Nacht gemacht hat. Sie können den Markt nicht abpassen, weil Ihre Fahrzeuge fahren, wenn Arbeit da ist, nicht wenn Kraftstoff billig ist. Eine unruhige Woche heißt, dass Sie die Höchststände genauso oft bezahlt haben wie die Tiefststände, und der Durchschnitt, den Sie tatsächlich gezahlt haben, ist schlechter als der auf dem Chart.

Diese Schwankung hat noch eine zweite, leisere Folge: Sie können nicht planen. Wenn sich die Zahl jede Woche um dreißig Cent bewegt, beruht jedes Angebot, das Sie schreiben, jeder Auftrag, den Sie kalkulieren, jede Monatsprognose auf einer Vermutung. Entweder polstern Sie Ihre Preise vorsichtshalber auf und verlieren Aufträge an jemanden, der das nicht getan hat, oder Sie kalkulieren knapp und schlucken die Fehlschätzungen. Beides ist keine gute Art, einen Betrieb zu führen.

Was eine Preisobergrenze mit den kleinen Bewegungen macht

Eine Kraftstoffliefervereinbarung zum Festpreis wird meist als Versicherung gegen Preisspitzen angepriesen, und das ist sie auch. Ihr alltäglicher Wert liegt aber in den kleinen Bewegungen, nicht in den dramatischen.

Mit einem festgeschriebenen Höchstpreis pro Gallone kommt der schleichende halbe Dollar nicht mehr in Ihren Büchern an. Sie zahlen im Voraus, Sie tanken mit einer FuelAnchor-Karte an Ihren festgelegten Tankstellen, und Ihr Satz bleibt Ihr Satz, ob der Markt an diesem Morgen gestiegen oder gefallen ist. Die Woche mit dreißig Cent Ausschlag wird bedeutungslos, weil es nicht mehr darauf ankommt, an welchem Tag Ihr Fahrer zufällig getankt hat. Sie zahlen die Höchststände nicht mehr.

Und das Planungsproblem löst sich auf. Ihr Kraftstoffposten ist eine einzige bekannte Zahl für die ganze Laufzeit. Jedes Angebot, das Sie schreiben, steht auf festem Grund. Sie polstern keine Preise mehr gegen eine Vermutung und schlucken keine Fehlschätzungen mehr, wenn die Vermutung falsch war, weil es keine Vermutung mehr gibt. Das ist auch in einem ruhigen Markt etwas wert, und die meisten Märkte sind ruhig, bis sie es plötzlich nicht mehr sind.

Die Bewegung, die sich nie ankündigt

Die Preisspitze von einem Dollar bekommt Aufmerksamkeit, weil sie laut ist. Der langsame Aderlass, hier fünfzig Cent, dort eine unruhige Woche, bekommt keine, und genau deshalb richtet er bei mehr Betrieben mehr Schaden an. Er löst nie den Reflex „ich sollte beim Kraftstoff etwas unternehmen“ aus, also unternimmt niemand etwas, und das Geld verschwindet das ganze Jahr über leise.

Sie müssen nicht auf eine Preisspitze warten, um herauszufinden, was eine Obergrenze für Sie leisten würde. Geben Sie Kraftstoffart, Gallonen pro Monat und Einsatzgebiet ein und fordern Sie ein Angebot an. Es dauert etwa eine Minute und nennt Ihnen die eine Zahl, die Ihre Kraftstoffkosten sein könnten, statt des beweglichen Ziels, das sie heute sind.

Dieser Beitrag übersetzt einen Leitfaden für den US-Markt; die Preise sind je Gallone angegeben. Die Methode gilt für eine Flotte in Deutschland genauso.